這讓容閎大惑不解：關巡撫憑什麼認定那兒有煤呢？

關卓凡本來想說“我會看風水”；張嘴的時候改成：“我認識一位美國礦師；他在那一帶考察過；認為地下很可能富集煤礦。”

上海的中外招商局的工作告一段落後；容閎聘請了一位英國礦師馬里斯。一齊赴直隸永平府灤州；找到了開平鎮；開始勘探工作。

很快便有驚喜了！

關卓凡笑道：“純甫；你先坐下；咱們慢慢說。”

兩人落座。聽差上了茶；容閎略略沾唇；又神采飛揚地繼續講述。

原來；開平鎮有一個叫“喬頭屯”的小村子；早在明朝時候就有人在此以土法挖煤了。馬里斯經過認真勘察；認為這裡煤層淺；煤質好；儲量豐富；僅此一地；就有年產數十萬噸的能力。

然後以“喬頭屯”為中心；擴大勘探範圍；結果驚喜愈來愈多；確如關卓凡所言；“這一帶富集煤礦”。馬里斯判斷；如果投資充分；煤礦生產形成規模之後；可望年產數以百萬噸之多。

關卓凡問道：“那兒是不是有一座‘唐山’？”

容閎大為驚奇；貝子爺連這個也知道？

他說道：“是。這座‘唐山’；其實本名‘大城山’；傳說唐朝的太宗皇帝賜山唐姓；於是也叫‘唐山’。”

唐山；唐山；關卓凡在心中默默唸了兩遍。

原時空的唐山市就濫觴於此了。

唐山就是從“喬頭屯”這麼一個小小的荒涼村落；依靠資源工業和機械工業；短短數十年間；發展成河北第一gdp大市。

近現代工業化的奇蹟。

原時空裡；中國的第一個煤礦；開平煤礦；第一條鐵路；唐胥鐵路；都在這裡誕生。

不過；原時空裡；開平煤礦的勘探；是1876年；開平礦務局的設立；是1878年。

本時空；歷史的車輪要提早向前滾動了。

容閎興奮地說道：“貝子爺；您那位美國礦師朋友的眼光好極了！就是嘛；以中國的地大物博；怎麼可能沒有優質的煤礦？”

“地大物博”？好熟悉的詞彙啊。

容閎繼續說道：“馬里斯說；以開平煤礦的自然稟賦；隨時可以鑽探開採！貝子爺；咱們什麼時候動手啊？”

關卓凡看著他熱切的目光；微微一笑；說道：“我這一次返京；就會奏明兩宮；過了年；咱們就著手籌備。”

容閎輕輕拍了一下自己的大腿；叫了聲“好”；然後壓抑不住興奮地說道：“貝子爺；咱們既然開挖煤礦；跟著就得起自己的鐵路了吧？”

為了外運煤炭；煤礦必和鐵路相連；容閎所以由此一問。

關卓凡點了點頭；說道：“是的；這是順理成章的事情。”

容閎連連搓手；臉上已經紅了：“太好了！中國的第一座煤礦；第一條鐵路！”

關卓凡笑著搖了搖頭；說道：“純甫；你只說對了一半。開平會有中國的第一座煤礦；鐵路卻未必是中國的第一條。”

容閎的腦子裡飛快地轉著念頭；說道：“貝子爺；您的意思是……”

關卓凡說道：“這個開平煤礦；請旨允准開辦之後；接下來要招商募股；引進人才機器裝置；然後開機鑽探；鑿井建礦；一直到正式出煤；總要二、三年的時間；不是一蹴而就的事情。中國的第一條鐵路；未必要等到那個時候？”

就是說；馬上就要大起鐵路了！

容閎握起拳頭；輕輕捶打著自己的大腿；滿臉放光；竟是難以自持的模樣。

像容閎這個樣子；在當時的官場裡；就算“失儀”了。關卓凡看著這個三十多歲的成年男人；像一個孝子即將獲得自己心儀已久的玩具一樣地興奮；