關卓凡微微沉吟，彭玉麟趕快說道：“王爺太客氣了，玉麟實在不敢當！就請王爺訓示！”

“那我就唐突了。”

頓了一頓，關卓凡說道：“雪翁，別的不說，我以為，‘江防’二字，已經不合時宜了。”

彭玉麟愕然：“王爺何以言之？”

“我記得，曾湘鄉奏請設立長江水師的摺子，裡面大致有這麼一段意思：長江橫亙東西，分中國為南北，由北而南，江南視長江為天塹之險；由南而北，江北目長江亦然。若由西而東，順流而下，則實為建瓴之勢。長江水師居其中，連線南北，呼應東西，則可‘壯我江防，永絕中外之窺伺’——嗯，不曉得我記得是否確實？”

“確實。”

彭玉麟心想：這段話，正是自古以來長江形勝之述，有什麼地方不對勁兒嗎？

“我請教雪翁，若咱們和泰西諸強開戰，吳淞口失了守，洋人的兵艦逆流而上，咱們的‘江防’，擋不擋得住？”

彭玉麟張口結舌。

當然擋不住，彭玉麟也當然不能做昧心之言，他的腦海中，又是一片混亂：真的是不對勁兒？！

那麼，到底是哪裡出了問題呢？

“雪翁，曾湘鄉的這番話，不能說不對，可是，這是刀劍弓馬時候的事兒！拿洋人的話說，就是‘冷兵器時代’的事兒了！現在打仗，洋槍洋炮，蒸汽兵艦，拿洋人的話說，已經是‘熱兵器時代’了！器械之利，百倍於從前，長江上，由西而東，‘順流而下，為建瓴之勢’的日子，一去不復返了！”

頓了一頓，繼續說道：“東西如此，南北亦然——還指望著一條長江，即可分隔南北，成所謂天塹之險，也是愈來愈難了！”

彭玉麟腦子中轟轟作響。

“冷兵器時代”。

“熱兵器時代”。

對於時代的變遷，彭玉麟其實是敏感的。

比如，他清醒地認識到，今後的水戰，是洋槍洋炮的天下，弓箭將徹底退出戰場，所以，他才會對長江水師復操弓箭深惡痛絕。

他最早也是最深地感知到箇中變化的，是在前文提到的“彭郎奪得小姑還”的小孤山一役中。

小孤山之戰，太平軍沿岸列炮，彈發如雨，大江之上，無遮無攔，湘軍水師不得不絞盡腦汁，琢磨擋避炮彈的法子。

湘軍戰法，大多脫胎於戚繼光之“南塘兵法”，遇到難題，自然還是要向戚大帥請教的。彭玉麟找來找去，終於在《紀效新書》中找到了一件物事，名為“剛柔牌”：將棉花和頭髮壓成板狀，蒙以牛皮，可御炮子。

彭玉麟立即組織人手，依法炮製。

製成後，實彈演練，結果“炮子一穿即過”。

他倒不氣餒，以為“剛柔牌”厚度不夠，“料”也不夠。於是又在“剛柔牌”中加入了竹篾，並裹以溼棉被。

拿去試炮，還是“一穿即過”。

這個時候，彭玉麟深深感到，某些東西，“真正是變了”。

萬般無奈之下，彭玉麟終於喊出了“以血肉之軀，植立船頭，可避則避，不可避則聽之”。

不過，彭玉麟感知的“變”，還只是器物層面的“變”，他還沒有能夠在“時代”的層面上理解這種變化，說到“思維模式”，其實還是“刀劍弓馬時候的事兒”。

“冷兵器時代”、“熱兵器時代”，這十個字聽在耳中，真正是雷轟電掣，振聾發聵。

“時代”，真的是變了嗎？

*（未完待續。）

第一一七章　入我之轂矣

看著彭玉麟臉上微微抽動的肌肉，關卓凡曉得，自己的話生效了。

“雪翁，愚見這個‘防’字，只能是‘海防’，不能是