內來了，連肅中堂都拿他們沒轍。關大哥你帶隊去把他們剿了，這不是打仗立功的機會？”

幾百個馬匪？關卓凡心中苦笑。關外馬匪的勇悍，他是聽說過的，憑自己這兩百號人，多半要反過來被馬匪給辦了。

“這些事，自然是聽上官的。”關卓凡搖搖頭，“說到底，我們做的都是些打打殺殺的粗活，倒是你安二爺，在宮裡見慣達官貴人，奇珍異寶，那才真正叫人羨慕呢。”

“關大哥，你這話不假，”安德海已經有了幾分酒意，又年輕好面子，被他一捧，得意起來，“任他多大的官，到了宮裡，都得低眉垂眼！說到珠寶，外面再好的貨色，跟宮裡頭的一比，那就排不上號了。單是我們主子今天賞給孃家哥哥的一顆水鑽，那成色，外面兒哪裡見過？”

有關懿貴妃的一切，關卓凡都格外留意，這正是他結交安德海的目的。現在聽安德海提起，便裝作不經意地說道：“懿貴妃給孃家的東西，自然是最好的。”

“那是，若論我們主子的心地，真是沒挑的，對老太太孝順到家了。”安德海搖頭晃腦地說，“可惜兩個哥哥不爭氣，照大爺呢，是來拿東西，初三就回去，桂二爺呢，嘿！乾脆就等在家裡分東西。”

二月初三麼？那就是後天……關卓凡心裡一動，冒出一個荒誕的念頭來。

*

第二天一早醒來，關卓凡躺在鋪上又盤算了半天，終於下定決心，把圖林叫了進來。

“圖林，咱們還有多少錢？”

“我這兒還有二千三百兩。”圖林張口就報出數來。

“好，拿一千給我。”關卓凡伸出了手。

“是……”圖林遲疑著，小心翼翼地提醒他，“爺，你身上還有三百兩呢。”

關卓凡翻了翻眼睛，沒說話，只是再將手往前一伸。

圖林沒法子，只得心疼地數出一千兩，交給關卓凡，心想，這個爺，怎麼就存不下錢呢？

關卓凡拿了銀票，單人匹馬，來到了驍騎營第三佐的駐地，找到阿爾哈圖和老蔡。

“今天什麼風？”阿爾哈圖把關卓凡讓進帳篷裡。他跟蔡爾佳兩個，整日介無聊，見到關卓凡來了，都很高興。

“嗐，別提了，亂頭風，腦袋疼得很。”關卓凡坐下，把福成安的種種不堪，向他兩個訴了一通苦，末了說：“他平時任事不理，我讓兵動一動，練一練，他倒插一槓子，管起來了。等到鄭王爺來看操，我們西營替他撐住了場面，得了一千的賞，分到我們手裡，就兩百！”

“可見天下佐領，沒一個好東西！”關卓凡的話，深得阿爾哈圖和老蔡的共鳴，忍不住又把勒保拿出來大罵了一頓。

關卓凡見火候差不多了，便把自己的想法提了出來：“小弟有個小念頭，想請兩位大哥幫一把手。”

兩個人慨然允諾——關卓凡難得提出請求，不管什麼忙，當然是要幫的！

“我得了個實信兒，有幾百個關外的馬匪，前些日子出現在遵化一帶，離咱們這裡，也不怎麼遠。”

“哦？”阿爾哈圖和老蔡都很感興趣的樣子。

“小弟想，若是小弟的馬隊在演練的時候，恰好在官道上驅逐了幾名馬匪，那以後再要練兵的時候，誰還能再說小弟什麼閒話？”

老蔡的腦筋快些，先聽懂了，笑道：“關三，真有你的。你是說，讓我和老阿帶幾個人，扮了馬匪，幫你演一場戲？”

“小弟不敢這麼說，全憑兩位大哥的意思。”關卓凡掏出那一疊早就準備好的銀票，放在案子上。

阿爾哈圖和老蔡，見那疊銀票每張都是一百兩，加在一起怕是有千兩之多，不由砰然心動。然而以彼此的交情，演這場戲，實在不費什麼力氣，哪裡肯讓他破費這麼多錢？於是堅決