連現在計程車氣都沒有，裝備又差，到時候能打成什麼樣子，真心說不好。”

“靄堂兄絕不是尋常人物，”關卓凡要捧一捧李恆嵩了，“三品參將，獨當一面，那一定不是幸致，非有過人的本事不可。現在這樣的局面，大約是受了糧餉之累？”

這句話說到李恆嵩心裡去了，長嘆一聲，說道：“一文錢難死英雄！逸軒，不瞞你說，當年本省的學政張芾，亦曾誇我‘殆非尋常行伍中人，他日必為國士’——”

李恆嵩是長洲人，在陽澄湖邊長大，家裡世代為裁縫。普通人家的孩子有這一門手藝，便是最好的生存之道。然而，李恆嵩卻打死不肯繼承父業，當面對父親說“男子漢當以長槍大戟建立功名，怎能操刀尺針線！”，把父親羞得臉紅耳赤。

後來，李恆嵩奮力讀書，考取了監生。當年青浦劉麗川率領“小刀會”作亂，江蘇巡撫許乃釗率川勇前往鎮壓，血氣方剛的李恆嵩不知哪裡得到了訊息，連忙離開家鄉，跑到了許乃釗的隊伍裡。也許是從小受陽澄湖風浪的磨礪，養成了膽大、勇敢、不怕死的性格，他動作靈活敏捷，驍勇善戰，破城之時，首登青浦城門，事後，被賞以六品軍功。由此開始，在軍旅之中大小數十戰，漸漸積功升至三品參將。

“現在不靈了，打大仗，光靠意氣不行，光憑一百幾十個鐵桿弟兄也不行。”李恆嵩苦笑道，“說來慚愧，我這三千多人，欠餉日久，早就散了。我自己的心氣兒也沒了，混日子罷了，訓練也荒疏得很。”

“這是沒有辦法的事，怪不到靄堂兄身上，只不過……”關卓凡沉吟了一下，接著說：“恕我直言，什麼地方都是有好有壞，總不能說，三千人裡頭連幾百個能打的都挑不出來？”

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第二十五章　電報新書

“也不是說沒有。”李恆嵩說道，“有個叫姜德的營官，他那一營就強一些，軍紀也還好。其他的也有些，就是分散在各營裡面。”

“那麼，這些人加起來，能有多少呢？”關卓凡追著問道。

李恆嵩仰著臉想了想：“總有六七百之數吧。”

“靄堂兄，這次長毛來攻，必是一場硬仗。俗話說，好鋼要用在刀刃上，我有個想頭——這些人，若是象撒胡椒麵一樣散落在各營，其實沒有用處，何不象‘選鋒’一樣，把他們集合成一營精銳，就交給你說的那個……姜德來帶領？”

所謂選鋒，就是在破城或者破陣時，選拔突擊隊和敢死隊的做法。

“你說的何嘗不好？只是選鋒也要錢！”李恆嵩的話中，有苦澀的味道，“松江府解來的兩萬銀子，大都已經派了下去，抵發了部分欠餉，我手裡剩下的，不足三千……”

關卓凡點了點頭，默不作聲，彎腰把靴頁子裡的兩個封包取了出來，向他手上一遞。

李恆嵩大出意外，將兩個封包開啟一瞧，立時便愣住了——雖然來不及細數，但一個有上萬兩，一個也有幾千兩，這是看得出來的。

“逸軒……這……這是何意？”

“這是軒軍的一點私房體己，現在既是共度難關，就要有錢大家花。”關卓凡微笑道，“大的那個，是一萬五千兩，給靄堂兄你選鋒之用。小的那個五千兩，算是小弟私人敬獻的一點心意，供靄堂兄賞人用。”

李恆嵩動容了——這是真正在替他打算！站起身來，向關卓凡兜頭一揖，激動地說：“逸軒，有你這樣的人物，這一仗，一定贏！沒說的，我這三千人，盡供你的驅策就是，你給我的這五千兩，我也不要，連我手裡原有的三千，破釜沉舟，一併當做餉銀髮下去！”

關卓凡要的就是他這句話——上海地區的兵力，一定要盡歸掌握，打起仗來才能夠