一聲，“奉旨，有話問你：前度英商雷伊羅朵，曾數次上稟總理事務衙門，求設電報而不得允。你何以膽大妄為，竟敢置朝廷法度於罔顧，縱容洋商，私設電報，擅開中外之防？”

“洋商私自架設電報，下官忙於軍務，確有失察之罪。”關卓凡先認一個錯——總不能說自己一點錯也沒有，否則不就變成兩宮太后和軍機處大錯特錯？

“你不要避重就輕，什麼‘失察之罪’？”一旁的薛煥忍不住了，“現在問的是你‘縱容洋人’的罪，電報房都設到縣衙去了，這叫失察？”

關卓凡還沒來得急說話，崇厚已經把臉一沉，說道：“薛大人，請你自重！”

“是，是。”薛煥把身子一躬，不敢說話了。

“回皇上的話，四合洋行是丹麥人所辦，銅線架設得甚為迅速，待到下官察覺之時，已鋪設至泗涇、周浦。”關卓凡從容地說，“下官一經發覺，立刻令四合洋行停工，將所有電線、電杆、發報機，全數徵用，並對洋商責以大義。該洋商亦自知理虧，所有物品並工價銀子，允諾全數報效，並不要軒軍糧臺和縣庫一分一厘銀子，求皇上明鑑。”

這麼一說，等於四合洋行報效了將近三萬兩銀子，豈不是反而甚有功勞？眾人均大感意外，暗暗都鬆了一口氣，只有薛煥和徐長山，明知他滿口胡話，卻一時又挑不出他什麼毛病來——就算挑得出，剛才在崇厚那裡已經討了一個沒趣，也不敢再做抗聲。

“既是已經徵用，似乎該妥善入庫才是，”崇厚沉吟著說，“怎麼還在縣衙架了電報房，接著使用呢？”

“回崇大人的話，既然利權在我，則電報用在軍事上，確是利器。”關卓凡知道已經過了一關，話說得愈發流利，“其時長毛已將大軍壓境，總以保住上海為第一要務，他非所論。這是皇上曾經指示過的。”

“皇上……有這個話？”崇厚一副愕然的樣子。

“去年十月裡，軒軍出京之前所頒的那一道上諭，說‘凡於軍務有利之舉，準該員便宜行事’。”關卓凡先恭恭敬敬地背了一句聖旨裡的話，才接著說道，“我這個，不知算不算是‘便宜行事’？。”

一堂皆靜。

*（未完待續。。）

第六十章　自己人

崇厚默然半晌，緩緩點了點頭：“原來如此，這倒是事出有因，情有可原了，這些話，我回京以後，自然會如實奏明。”說罷，將手一抬：“關藩臺，請起來吧。”

這就問完了？薛煥和徐長山面面相覷，心知這一下得罪了關卓凡，如果不能辦出個起倒來，異日若遭他的反噬，則又如何？只得硬著頭皮說道：“崇大人……”

崇厚卻沒有象方才那樣辭色俱厲，而是略帶了一絲抱歉似地說道：“我奉旨問的，只是‘縱容洋人私設電報’的罪名，現在既然沒有縱容的情節，別的事，就不在兄弟的職責之內了。兩位若是有話，不妨寫成稟帖，或者寫成摺子，我可以一併妥為帶上京城。”

來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。薛徐二人，滿以為崇厚是要來重辦關卓凡的，哪裡想得到他的臉色變得這樣快。既然如此，那還有什麼話說？

“地山，你的公事既然辦過了，我們該替你洗一洗行塵——就由逸軒盡東道之誼好了。”明明有理有據的事情辦成這樣，薛煥的心裡就像吃了一隻蒼蠅，窩囊透了，只得強笑著說道，“我和逸軒並無芥蒂，彼此都是為�