曹樂友不及多想，也跟著起身走了出去。

他下意識跟在胤禩身後，及至後院花園，一陣涼風襲來，神智頓時清醒不少。

胤禩停住腳步，轉身。“曹兄跟著我有事？”

“你……”曹樂友滿嘴苦澀，說不清是酒味，還是別的。“你真是八阿哥？”

胤禩點點頭，道：“先前沒有表露身份，不過是覺得我們平輩論交，沒有必要拿身份來壓人，我知道曹兄心裡頭不痛快……”

“我沒有……”曹樂友一揮手，像是要抹去他說的話。“只是，唉，是我唐突了，那日你與我說的話……”

胤禩走過去扶住他，就近找了個亭子坐下來，神色柔和。“自然是肺腑之言，我觀曹兄為人坦蕩，也是真心為令尊擔憂，才會出言相勸。”

曹樂友聞言，面露迷惘。“我不知道該怎麼做……”

胤禩道：“鹽商漁利頗豐，與官員勾結成風，還是在於揚州官員自己把持不住操守，若樂友能助我，我定能保曹家平安無事。”

曹樂友微垂著頭，沒有說話。

胤禩也不逼他，微微一笑，拍拍他的肩膀。“你我君子相交，我不會勉強於你，你好好想想，然後再來找我，回去罷。”

胤禩早已看出這個曹家公子與他老子絕不相同，所以也不擔心這番話會被曹樂友轉述給他父親，從而引起鹽商警惕，只是他不知該笑一個商賈之家居然生出這樣的兒子，還是慶幸剛好被自己撞上了。

又說了一會兒，胤禩先起身回席，曹樂友看著他走在前面的背影，喃喃道：“你還是應八，該有多好……”

風襲來，吹落滿樹繁花，連帶著話語，也消散在風中。

設　局

山西之行事畢，胤禛回京，到京之後一打聽，才知道胤禩還沒有回來，興許皇阿瑪那裡還能收到他的密摺，除此之外，眾人對他的行蹤一無所知。

“今兒個進宮請安，聽娘娘們說起指婚的事情，現在只待八弟回來，就可以大婚了。”四福晉笑道，一邊拿起下人端上來的參茶遞給胤禛。“我還在琢磨著要送什麼，爺就回來了，正巧幫我掌掌眼，看禮單上的東西妥不妥，還有什麼要新增的。”

胤禛正換上常服，聞言一怔，更衣的動作也停住。“胤禩要大婚了？”

那拉氏點點頭，嘆道：“這世間也過得太快了，我還記得當初第一次見到他的時候……”

她忽然想起當年在街上的驚鴻一瞥，如今卻已似滄海桑田，自己嫁為人婦，成了他的嫂子，少年也慢慢長大，轉眼到了需要成親的年紀。

胤禛也在失神，與那拉氏想的卻是異曲同工。

如果有可能，他自然希望胤禩永遠是那個需要依賴他的弟弟，這樣兩人的關係即使永遠不能再往前一步，也不會疏遠，然而這是不可能的。

那個人終究會有自己的嫡福晉，以後興許還會有側福晉，庶福晉，子嗣，他會有自己的家族，他會挺身而出，為他們撐起一片天。

胤禛握緊了掌心，面無表情，不知道在想什麼。

千里之外，被他惦記著的某人，此時正優哉遊哉靠在躺椅上，拿了本書坐在院子裡，眯著眼睛，昏昏欲睡。

“爺……”陸九走過來，愁眉苦臉。“那兩個……”他也不知道怎麼稱呼翠羽和青裳，撓撓頭，索性略過。“您能不能把他們弄走？”

“怎麼，她們活兒幹得不好？”胤禩微微睜開眼，慵懶神情還未散去。

“這倒不是，她們粗活細活樣樣拿得起來。”

“那又是怎麼了？”胤禩翻了個身，只覺得陽光透過葉子鋪在身上，暖洋洋地甚是舒服。

“她們分明是那些官員派來的細作，留她們在這裡，終究不是個事兒……