江，可利用的江畔有數里之寬，由於曹軍主要集中在襄樊一帶，因此隆中的江面便不是漢軍戰船巡防的重點，只有不到二十艘戰船。

戰船主要是防禦北岸，在靠近南岸一帶幾乎沒有戰船巡邏，張遼的軍隊已經在距離碼頭約一里處停下，士兵們吹足了羊皮筏子，很快，數千只羊皮筏子已準備就緒。

這時，一名探子奔來稟報道：“啟稟將軍，江面靠南岸沒有敵軍戰船，北岸一帶有。”

張遼更擔心的是襄陽的戰船趕來，他立刻下令道：“出發渡江！”

兩萬餘曹軍士兵扛著羊皮筏子浩浩蕩蕩向江邊衝去，一隻只筏子衝入江中，士兵們紛紛跳上筏子，按照曹軍建制，一什一筏，這樣有什長率領，便於指揮和分工，四名士兵用木槳划水，其餘六名士兵舉弓弩負責四周警戒。

只片刻，江面上便密密麻麻出現了數千只羊皮筏子，奮力向對岸劃去，從高處向下張望，只見無數的小黑點在江面上漂浮，聲勢浩大，蔚為壯觀。

此時已是四更時分，夜色深沉，江面上黑漆漆一片，春寒料峭，疾風凜冽，漢軍的戰船終於發現了南岸的異常，二十幾艘戰船掉頭向南部江面上衝來。

隆中江面上的漢軍戰船以五百石戰船為主，也有一艘千石戰船，由一名軍侯統帥，他看出了形勢危急，立刻命人趕去襄陽求援。

“撞翻他們！”漢軍軍侯大聲命令道，戰鼓聲在江面上咚咚敲響，二十餘艘漢軍戰船快速向曹軍群中衝撞而去，當船隻稍稍靠近，皮筏上的曹軍紛紛舉弩放箭，江面上箭如雨飛，射向迎面撞來的敵船。

“轟！”一聲巨響，為首戰船狠狠撞在一隻羊皮筏子上，激起的巨浪掀翻了皮筏，在一片驚呼聲中，十名曹軍士兵紛紛落水，驚恐萬分地在江面上求救。

戰船毫不理會，又迎面向另一艘羊皮筏子撞去，戰船雖然大多隻是五百石，但相對皮筏子還是顯得體格巨大，力量懸殊，但在數量上卻遠遠少於數千只皮筏，儘管戰船在江面上橫衝直撞，但還是數量太少，更多的曹軍皮筏衝過了漢水封鎖，渡過了漢水。

張遼位於隊伍的後面，他要等待李典軍隊趕來，這時有士兵來報，李典軍隊已經過了隆中鎮，正向碼頭這邊疾速趕來，張遼這才登了一隻大型羊皮筏子，筏子上有他的五十名親兵以及兩匹戰馬，士兵們奮力划槳，向對岸駛去。

可就在這時，遠處江面上傳來的低沉的號角聲，‘嗚——’號角聲在江面上迴盪，緊接著鼓聲隆隆，數十艘漢軍戰船的身影出現在江面上，這是水軍首領沈彌派來支援隆中的戰船，約五十餘，他們也知道隆中有軍情，正疾速向西駛來。

此時，曹軍尚有一半沒有渡江，張遼臉色大變，當即下令道：“命令護衛軍迎戰！”

張遼在宛城也訓練了一支兩千人的南陽水軍，相比北方士兵，他們更擅長水性，能在江面上作戰，在渡江計劃中，張遼並沒有考慮和漢軍水戰，只想儘快渡江，但此時漢軍的援兵趕到，使他不得不改變計劃。

‘咚—咚—咚！’曹軍戰鼓聲也敲響了，激烈而有節奏的戰鼓聲在江面上迴盪，這是出戰的命令，正在渡江的兩百隻護衛軍皮筏開始迅速集結，向迎面駛來的漢軍戰船迎戰而去。

漢軍牙將名叫周信，當初在江陵正是他抓住了關羽，也由此從軍侯升為牙將，他的勇猛善戰得到了甘寧的肯定，特地將他配為沈彌的副將，周信是土生土長的南方人，從沒有見過羊皮筏子，他也頗為驚奇，但此時，近兩艘曹軍怪船從四面八方向他的船隊襲來，江面上箭矢如雨，不少士兵中箭，他不敢輕敵，下令道：“用石炮攻擊！”

石炮也就是發石機，曹軍稱為霹靂炮，象一柄巨弩，將石塊發射出去，它比投石機小得多，射程最多也就五十餘步，但它的優勢就是比較精準，