，你們將會花費極大的精力，用於重建貿易體系和工業體系。”

提到這件事時，他們都嘆了口氣。貿易體系倒是不太需要操心，只要帝國的敵人消失，進入正常的生活節奏，那麼貿易將會自動建立，星系與星系間的航線也會恢復。何況瑤海和她的父親榮嶽就在這裡，他們對商業活動熟悉到不能再熟悉，和財政大臣、貿易部長等人都有交情，用不著其他人擔心。

公爵溫和地說：“這是當然的，也許帝國會徹底消失，變成另外的政體。”

蘇霓說：“不談這些了，你很有錢，我也很有錢，這有什麼不好？其實，我還想嬌羞一下，但是醞釀不出感情……”

“不要這樣做。”公爵立刻說。

“……”

蘇霓感覺受到嫌棄，臉色頓時更黑了，“不管怎麼說，你是我親口承認的伴侶，我總要做個樣子才行。以前，我曾經暗暗崇拜你，現在這種感覺已經消失，變成純粹的好感。也許你看不出來，但我真的很高興。這樣吧，我拿到那四個行星之後，會回贈你四十個上面佈滿蟲族的行星。”

公爵果然不是普通人，聽到這麼意外的訊息，仍紋絲不動，只說：“那我就不客氣地收下了。”

“我沒在開玩笑。”

“我知道。”

其實科技水準越高，佔領的範圍越大，人類對“領土”就越不敏感。很多行星不能長期住人，只是開發出來，作為其他用途而已。當上面的資源被開採殆盡，或者出現意外情況，它們要麼被直接拋棄，要麼被星艦打碎，整個兒作為工業材料運走。

人類從未如此清晰地意識到，他們並不擁有任何行星，只是短暫地使用它。人類文明的壽命比起宇宙，簡直短暫到微不足道。天體就是天體，不屬於任何種族。即使有朝一日，宇宙中的生命全部滅絕，它們仍會沉默地存在著，直到生命盡頭。

蘇霓所說的，並不是送出四十份領土，而是四十個有潛力的行星外加勞動力。雖說蟲族和人類的合作很順利，但她不會無限制地為人類奉獻。即使對方是公爵，她也只是稍微大方了一些，暫時賦予他調配這四十隻皇后的權利。等行星建設完成，行星將屬於公爵，皇后和蟲族卻不會聽從他的調配。

“我們現在這樣，”她忽然提出了一個新問題，“算是訂婚了嗎？”

“算是吧。”

蘇霓沉默了一會兒，終於感到久違的激動。她的心臟砰砰亂跳，彷彿要爆炸開似的。在她過去的認知中，求婚應該包括鮮花、燭光、鑽石和酒杯。但是，行星壽命動輒千萬年以上，遠比鑽戒更有誠意。

她幾乎掩飾不住笑容，笑的像裂口女一樣，帶著幾分感嘆說：“像你這種地位的人，理應娶帝國的公主做妻子。很多小說……我是說，藝術作品裡都有這樣的設定。我們初次見面的時候，我還覺得你和我之間，相隔一億光年，永遠沒有交集。”

這並不是她自謙，更不是矯情的託詞，而是真心話。她本人是地球上的死大學生，妮妮是厄運之星上的無知少女。她們兩個組合在一起，也不見得多麼高大上。如果公爵像其他貴族那樣，高傲狂妄，瞧不起平民，那她可能早就脫離人類社會，更不會有今天的對話。

公爵又笑了笑，神情很是無謂。他平靜地說：“如果要論身份高低，你是蟲母，現在不存在比你身份更高的人類。而且身份沒有任何意義，帝國不復存在，我的爵位已經成為歷史，所有的貴族都可能成為歷史。要計較，也是我怕你計較我身份低微。”

“之前我聽說過，今天才得到你的確認。這倒是一樁好訊息，雖然說，如果你想當皇帝，我會傾全族之力支援你，”蘇霓毫不猶豫地說，“不過沒了貴族和皇室，反而更好。你的真正名字有點拗口，讓我慢慢適應吧。在此之前，我還會稱