從前，他是侯府公子，靠著父蔭，自然大樹底下好乘涼。可是朝代更迭，他父親與沈由儀老親家兩個，都堅決不再出山。不僅侯府的名頭沒了，朝中勢力也隨之土崩瓦解。展落白現在要出頭，可不只能靠自己了？

請了罪，他趁眾人尚在調整之際，出列啟奏：“臣有話說。陛下親迎皇后之事，雖無先例，但是無論祖宗法度，抑或歷朝歷代，亦從未有明文規定禁止此事。”這話其實是詭辯，這事本就是大家心照不宣的潛規則，怎可能寫在明文裡？再說了，蕭棲遲是開國皇帝，也沒有個祖宗法度。

但是他說得鏗鏘有力，一副有理有據的模樣，倒把眾人唬住了。

“臣以為，陛下親迎皇后，正彰顯了萬歲親民之心，也讓京城百姓得以瞻仰天家威儀和真情。”

“愛卿言之有理。”蕭棲遲立馬加以肯定，未免眾官員反應過來，又起口舌之爭，他轉換話題到：“朕深知眾愛卿忠君愛國之心，但是如此不顧及身份，豈不殿前失儀？”語氣一嚴厲，文武百官只得眼觀鼻鼻觀心，閉嘴做反省狀。

蕭棲遲對展落白今日在殿上的表現頗為滿意，心裡便記掛著要再考察考察此人，若是得力，以後自當重用。

散朝後，文武百官魚貫而出。祁年慢慢掉在後面，出了金殿，腳步一轉，沒有出宮，卻是朝著御書房的方向去了。

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御書房的大桌案上鋪了一整張畫。蕭棲遲站在那頭，一見祁年到，便招手：“你來這邊看。”

祁年走進一看，不是畫，卻是地圖。

大至疊嶂峰巒，河流湖泊，城鎮鄉村，細微至一溝一壑，城門方向，盡皆在錄。蕭棲遲手指點在地圖上：“這幾年，我一直派人走訪於西北一帶，從我朝邊境至北蠻、西維，繪製了這張地圖。你看，細緻之處，連山野人家都在上面。”

祁年很是震驚。他帶兵這些年，第一次見到如此詳致地圖。有了這個，行兵打仗真是如虎添翼。但是繪製這樣的地圖，想來極為不易。這得是多細心又多堅韌的人才堅持得下來？

他不禁打量了蕭棲遲一眼。不知為何，他總覺得蕭棲遲跟所有人都不一樣，他想到的似乎總比別人多一些，遠一些。這大概就是，為何自己願意以身犯險，跟著他打天下罷。

蕭棲遲指著北蠻境內的大片草場說道：“這一片草場與我朝相連，中間並無任何屏障。是以多年來，邊境百姓飽受騷擾。但是你看，這裡……”他指著一片山峰道：“這裡峰巒疊嶂，林木參天，是天險之地。若將北蠻趕去這邊，日後即使他們想進攻，也受天險所阻。”

祁年望著蕭棲遲所指之地，離本朝邊境有千里之遙。這一去，必是百戰難回。

他只覺豪氣上湧，馬上建功，征戰四方的意氣直衝雲霄：“陛下放心，不破樓蘭終不還。”

蕭棲遲亦是豪氣干雲地一笑，指著較低的一側山峰道：“待你得勝而歸，朕要在此處修一條路，再在這頭築一座城，就以你的名字命名。日後要在這裡與北蠻通商。他們搶，無非是因為缺乏物資。若以北蠻駿馬、寶石換我朝絲綢、生活器具，俱有利矣。戰火也才能最終平息。”

祁年沒想到蕭棲遲已有這樣完整的謀劃，心悅誠服道：“陛下英明。”

蕭棲遲嘿嘿一笑，順口問起：“你去遠征，家中如何？你夫人她可鬆動些了？”

祁年嘆了口氣，低下頭，搖了搖，說道：“她執意出家。為此，我在家中建了座庵堂。她在裡面帶髮修行。她……”祁年有些無奈，又有些傷心：“就是這麼個執拗性子。”

蕭棲遲也嘆了口氣，只得說：“再過些時日罷……”

祁年要告辭時，蕭棲遲剛好想起一件事，囑咐道：“待你凱旋而歸時，記得取道西維。嚇嚇那隻老