何破綻，心裡感嘆，同時，他也意識到大沽炮臺危險了！

第二天清晨，紅豔豔的太陽從海平線露出大半個笑臉，像個活潑可愛的頑童一般，在與浩瀚的大海嘻鬧著，可又有誰會想到，再過幾個時辰，它會變化成一張成熟的臉蛋，毒辣辣地炙照著大地呢？英法聯軍步步為營的策略，令蒙古騎兵無機可尋，只得撤退至稍北的軍糧城，被團團圍困的新河城，及其城中既未接到撤退命令又不可能得到任何援軍救援的清軍，他們的生命與新河城的命運一樣，沒有任何懸念，註定要被聯軍的火炮炸成灰燼。

下午，攻下新河城的英法聯軍加快行軍步伐，在接近海河北岸大沽口炮群的石縫炮臺時，皮鈞中將做出戰術安排，他命令法第四師全面進攻石縫炮臺，並配屬陸軍火炮五十門；英第15師、法第11師構築法第四師西側陣地，阻止離石縫炮臺十里的清軍綠營各技術兵種的增援；其餘所有的部隊沿新河城防禦北面有可能再次出現的蒙古騎兵部隊。

已能聽見英法海軍大沽口炮擊編隊大口徑艦炮那隆隆的炮擊聲了；已能看到炮擊後依稀飄渺著的煙霧了；已能聞到撒滿大地透著悲壯與殘忍的血腥味了，聯軍登陸作戰編隊與炮擊編隊順利在大沽口北岸石縫炮臺會合，聯軍士兵們歡呼雀躍，艦炮與陸軍的野炮默契地對空連鳴三響以示慶賀。同時，聯軍兩個編隊也吹響了向石縫炮臺發起總攻的號角。

石縫炮臺西面十里處清軍綠營的神機營、火器營、弓箭營、刀槍營等技術兵種幾次企圖增援石縫炮臺的清軍都被擋住後，而新河城北面的蒙古騎兵又不敢輕舉妄動的情況下，石縫炮臺的清軍徹底絕望，又加上聯軍炮擊編隊對海河北岸炮臺的重點照顧性攻擊，石縫炮臺的清軍頑強抵抗兩天兩夜，終因孤立無援，全部戰死沙場。

石縫炮臺失陷，登上石縫炮臺的聯軍士兵看到這裡懸掛著一口上面刻有許多中文字樣和吉祥圖騰的巨鍾，用力撞擊十下，那渾重而深揚的鐘聲，以前是作為清軍大沽口炮臺示警與指揮作戰用的，而現在不知是西洋列強得意的歡笑聲和輕蔑的譏笑聲呢？還是滿清王朝的晚禮聲和中華兒女們欺辱的哀叫聲？

石縫炮臺失陷，整個大沽炮臺群崩潰在即，整個大沽炮臺崩潰，天津衛裸露在聯軍的炮火中，天津衛直接受敵，北京城危在旦夕。僧格林沁親王不敢想象之後會是一種什麼樣的結果，連忙組織後撤的所有清軍防守天津衛防線。

聯軍攻下大沽口炮臺後，炸斷攔江鐵鏈，溯海河而上，逼近天津衛；聯軍登陸部隊也很快摧毀由清軍綠營負責的新河、營城、軍糧城三點連線而成的三角地帶的第二條防線。天津衛是第三條防線，可是在聯軍艦炮的直接威脅下，根本不可能組織起有力的反擊，僧格林沁親王在天津衛與聯軍鏖戰五天，損失大量的精銳部隊後，被迫撤往北京東南面的張家灣、通州（今通縣）一帶重新組織防線，準備在此再度與聯軍決戰。他退無可退了，再退就是北京京城了。

聯軍乘勝佔領天津衛，梅特葉上將把英法聯軍總指揮部也搬到此處，現在他志得功滿，豪情萬丈，“大清國京城被攻破指日可待，聯軍遠征軍取得偉大的勝利，我沒有辜負路易·波拿巴皇帝陛下對我的期望！法蘭西帝國的軍隊是不可戰勝的！”他站在天津城高高的城牆上，眺望遼闊的神秘的遠東大地，自東征以來，他從未有像現在這樣踏實過。

“報告將軍！大清國派遣和平使節求見將軍，乞求和平。”一位梅特葉將軍的侍衛官報告。

“乞求和平？有意思！叫帝國外交部隨軍外交官或是帝國駐華領事館的人跟他們談。”梅特葉上將覺得能少出點汗，少流點血而達到目的，未嘗不是一件好事，只是這外交談判的事不由他管。

“將軍閣下，他們