，魏西風蒼老遒勁的聲音響起：“此乃祥瑞！天降祥瑞！”片刻後，耳邊又飄來眾兵士的齊聲高呼：“祥瑞——天降祥瑞——”

大帝面色一鬆，轉頭望著英武門的方向笑道：“這個老東西，真有辦法。”

大帝臉上的笑容只維持了短短的兩三息，隨即就恢復了之前的凝重表情。偌大一個夏陽帝國，到底要交給哪一個皇子才是最明智的選擇呢？望望西南——四皇子天帥府的方向，又看看東南——二皇子宏仁府的方向，最後嘆了一口氣，邁開沉重的步伐轉身向後殿走去。

其時，啟明星已升，東邊天際隱約現出了魚肚白。天元殿殿脊兩端的紫琉璃龍首大吻在夜色中若隱若現，張牙舞爪，一副猙獰模樣。

第一章　金邊芝

這是一片草木繁茂、山奇水秀的山野叢林。雖然已是陽光普照但光線仍然很暗——大部分光線都被高大的雲杉和紅松遮擋住了——只有抬頭仰望，才能看到幾條懶散而柔和的陽光從樹冠層的空隙照射下來。

在這個人跡罕至的藍旗嶺深處，卻有一個十五六歲的少年在快速穿行。

他叫郭烈，住在山下的峽口鎮。父親郭慕海是帝國第七軍的一名曲長，常年在北方邊境值守，所以他從小就和母親葉千婼二人相依為命。

郭慕海餉銀豐厚，每隔數月就透過郵驛把大部分餉銀郵寄回鄉，把妻兒照顧得衣食無憂、妥妥帖帖。但不知為什麼，從一年前開始，郭慕海就沒再給家裡郵寄過銀兩。葉千婼多次到郵驛詢問，始終沒問到詳情，她時時刻刻牽掛著遠方夫君的安危，夜夜不得安睡。

郭烈本是個淘氣貪玩的孩子，整日價與街坊鄰居家的孩子打混架。仗著自己體壯力大，又從父親那裡學過一些粗淺功夫，倒也沒吃過虧，是小鎮裡的“常勝將軍”。但自從父親失去音信之後，他就像突然長大了一樣，不但不去和別的孩子打架，反而主動把劈柴挑水一類的粗活承擔下來，為日漸憔悴的母親分憂。

三天前，葉千婼又到安峽縣的郵驛打聽夫君的—無—錯—小說　ｍ。｛qul｝｛edｕ｝。訊息。驛使告訴她，郡府入雲城的郵驛司新來了一位驛令，聽說是從北方雪郡郵驛司調過來的，也許會知道帝國第七軍的一些情況。葉千婼一聽這話，激動得一陣眩暈，向驛使道謝後匆匆回家來。

經過十字街時，一直沉浸於激動忐忑心情中的葉千婼忽然想起來一件事——自己一走好幾天，兒子怎麼辦？乾脆把兒子也帶著吧，於是轉向北街，來到了虢先生的學堂向他告假。

虢先生卻道：“你就別帶烈兒去了，他去了也幫不上什麼忙，反而多了一份花費。就讓烈兒住在學堂裡，我替你照看。”

葉千婼歉然道：“虢先生，自從失去夫君音信後，多次蒙您照顧，我這心裡實在過意不去。這次又要麻煩您……”

虢先生擺手道：“你這就見外了，郭虢本是一家，還說什麼照顧不照顧？再者說，郭慕海老弟一身正氣，老哥哥我非常欽佩，引為知己好友。照顧好友的兒子，實在是分內之事。客套話你就不要再說了