不過我明白你這件事是怎麼一回事‐‐你那眼光銳利的安夫瑞是個對心理學一知半解、生吞活剝的好例子。現在我們該做的事是澄清這一切。安夫瑞小姐在什麼地方?&rdo;

安夫瑞小姐正巧妙圓滑地在附近徘徊。巴陀督察長直率的話語令她同情的微笑凍結在她臉上：

&ldo;為了替我女兒討回一個公道，我必須要求你找本地警方來調查這件事。&rdo;

&ldo;可是，巴陀先生，西維亞她‐‐&rdo;

&ldo;西維亞從沒碰過這個地方任何不屬於她的東西。&rdo;

&ldo;我相當瞭解，作為一個父親‐‐&rdo;

&ldo;我不是以身為她的父親而言，而是以身為一個警察而言。

找警方來幫你辦這件事。他們會謹慎調查。我料想你會發現那些東西藏在某個地方，而且上面會有指紋。小小偷兒不會想到戴手套。我現在就帶我女兒走。要是警方查到證據‐‐實實在在的證據‐‐證明她跟偷竊有關，我準備帶她上法庭。擔當一切加諸她身上的後果，不過我不怕，她絕不是小偷，&rdo;

大約五分鐘之後，當他開車載著西維亞駛出學校大門時，他問：&ldo;那個金頭髮、有點毛絨絨的，臉頰很紅，下巴有一疤點，兩隻藍眼睛分得很開的女孩是誰?我在走道上經過時看到她。&rdo;

&ldo;聽來好像是奧立佛&iddot;巴森斯。&rdo;

&ldo;啊，如果查出來的結果是她，我一點也下會感到驚訝。&rdo;

&ldo;她看起來害怕嗎。&rdo;

&ldo;不，一幅裝模作樣，自以為是的樣子!我在法庭上見多了那種冷靜、驕矜的樣子!我猜她就是那個小偷‐‐不過她不會自己招供‐‐這種事不常見!&rdo;

西維亞嘆了一口氣說：&ldo;就像一場噩夢一樣。噢，爸爸，抱歉!噢，我真是抱歉!我怎麼會這麼傻，傻到這種地步?我真的感到很難受。&rdo;

&ldo;啊，好了，&rdo;巴陀督察長一隻手抽離方向盤拍拍她的手臂，同時說出她喜愛的平庸安慰話語：&ldo;你不用擔心。這些事是要來考驗我們的。是的，是要來考驗我們的。最起碼，我是這樣想。我不認為除此之外還有其他什麼作用……&rdo;

四月十九日陽光火辣辣地灑落在奈維爾&iddot;史春吉坐落在鹿頭鎮的屋子上。

這是個每年四月通常至少會出現一次的天氣，比大部分的六月大都來得熱。

奈維爾&iddot;史春吉正沿著樓梯拾級而下。他穿著白色法蘭絨運動衫褲，手臂挾著四把網球拍。

如果有人能從英格蘭男子當中脫穎而出，被選為幸運男子，一生再無所需求者的典範，那麼選舉委員會可能會選中奈維爾&iddot;史春吉。他是個英國大眾熟知的人物，一流的網球選手，全能的運動員，雖然他從未打入溫布登的決賽中，但是他曾數度在預賽中立於不敗之地，同時兩度在混合雙打中打入準決賽。

也許，他各種運動樣樣精通，所以拿不到網球賽冠軍。他的高爾夫球打得夠水準，泳技不錯，而且攀登過幾次阿爾卑斯山。

他三十三歲，健康情況極佳，人長得好看，錢財很多，剛娶了個極為漂亮的太大，全然無憂無慮、逍遙自在的樣子。

然而就在這個明亮美麗的早晨，當奈維爾&iddot;史春吉下樓時，一團陰影籠罩著他。一團也