站在了月光下，平靜的望了一眼石惹身後之人，嘿嘿道：“石惹師傅原來是位‘趕腳師傅’。”

我手撥開灌木，瞪大了眼睛，呆呆的望著月光下的黑袍人，驚訝的合不攏嘴巴，難道此人竟然是一具屍體？

“他是省城裡人，家裡不想其火化，所以我帶他回老家去。”石惹頗為尷尬的解釋說道。

“他真的是一個死人？”我禁不住的走出灌木，來到黑袍人面前，藉著清涼的月光，好奇的打量了起來，湘西趕屍已經絕跡數十年了，想不到今夜竟能親眼得見。

我是一名文物工作者，對家鄉的古老風俗與傳說並不陌生，自古以來，湘西沅江上游的沅陵、瀘溪、辰奚、敘浦一帶都是高山深谷，非但官塘大路沒有，山道亦是十分的崎嶇難行。如果有人客死異鄉，無法運回棺材回故鄉安葬，唯一的辦法，便是請趕屍匠帶死人走回家。趕屍的地域範圍往北只到朗州（常德），不能過洞庭湖的，向東到靖州，向西不過涪州和巫州，若向西南則可達雲南和貴州了。

被譽為“中國鄉土文學之父”，有著苗族血統的作家沈從文曾在他的一篇文章裡如此描述湘西趕屍：“經過辰州（今沅陵），那地方出辰砂，且有人會趕屍。若眼福好，必有機會看到一群死屍在公路上行走，汽車近身時，還知道避讓在路旁，完全同活人一樣……”沈先生是我們家鄉出去的名人，著述嚴謹，他說有就肯定是有的。

循著月光看上去，這是一個五十多歲的男人，蒼白而無血色，雙目緊閉，鬍鬚剃得溜光，臉上沒有絲毫的表情，我伸手到其鼻下探了探，果然已無任何氣息。

“聽聞趕屍源自苗醫，看來確實不假啊。”虛足道長感慨道。

石惹尷尬的咧了咧嘴，遂解釋說道：“趕屍術原本是祝由科旁支，湘西古時為楚國疆域，‘巫’即是從此地發源的。”

“石惹師傅，貧道也是頭一回見趕屍，你是如何做到令死屍走路的呢？”道長疑惑的問道。

石惹頓了頓，最後還是道出：“走腳法師要用辰砂，也就是硃砂，當以湘西辰州沅陵出產的為上，塗抹於屍體的腦門、背心、心窩、手心和腳心七處以鎮七魄，填入耳鼻口以封三魂，施辰州符咒，屍體自然便會站起並行走了。”

虛足點點頭，兀自悵然不已：“道，可道，非常道，微妙玄通，深不可識矣……”他轉過話題，不解的詢問，“貧道清早便已上路，石惹師傅走腳晝伏夜行，何以追得上？”

“道長不曉得此地路徑，何況揹負著一個病人，此地離家不過是二十餘里而已。”石惹解釋說道。

虛足聞言嘆息道：“才走了不到一半的路程。”

“道長，天光前可順路送你們一程。”石惹說道。

石惹師傅默默的走在頭裡，身後亦步亦趨的緊隨著那具死屍，道長依舊將我負於背上，跟在了後面。

月色朦朧，山林靜謐，清冷的月光灑在這一隊夜行人身上，顯得無比的怪異。

我伏在道長肩頭，眼睛盯著前面的那具行走的屍體，感到有些毛骨悚然，最後困勁兒襲來，便迷迷糊糊的睡過去了。

再次醒轉時，天色已微微放亮，耳邊傳來鳥兒的恬噪聲。

晨曦中，一道道石灰岩與白雲岩形成帶狀的陡崖，如同延綿不盡的石頭長城般。崖下生長著許多粗大的闊葉喬木林，樹高達20餘米，一人抱粗，樹皮呈灰褐色，倒卵狀的葉子，生有銀灰色鱗秕疏毛。

“這便是深山黧蒴樹了，翻過前面山崖，就到了借母溪。”石惹師傅低沉的聲音，輕輕敲了聲陰鑼，隊伍停了下來。

“多謝石惹師傅相助。”虛足道長由衷的感激道。

石惹手指著山崖下面的一個小山洞，說道：“如今湘西已經沒有了‘死屍客店’，白天只有