強，再遠一點兒的修繕官道，他便不能了。此項便由魯王接手。不料，魯王門下也並非都是聖人，這樣的節骨眼上，竟出現刮地皮之事。太子系豈肯放過？朝上又是一陣亂咬。可憐太子勢單力薄，不像魯王還有兄弟做打手。辯白之事，自家不好說，然兄弟可說。樊王力保魯王，說的不過是小人當道，事多忙亂一時失察。順手噎了太子一句——臣弟皆幼，事有不足，還請太子哥哥多多教導！

太子叫堵的無話可說。魯王之事，不過是極小的事。便是聖上，偶爾也有犯渾的時候，何況兩個年幼的皇子。彼時世人眼裡，未成親便是未成人，都是孩子。孩子做到這個份上，再挑剔的人也不好多說。偏他已納妃，太子妃都快臨盆了。又是太子，眾人期望便不一樣。比起魯王的紕漏，當初他的事致命太多。樊王話裡話外暗諷他苛刻，他何曾聽不出來？暗恨魯王樊王抱團，還帶著個桂王幫腔。皇子除他以外，都是勳貴女子所出，他想策反都不能。思來想去，也只有最小的榕王，如今還不跟著魯王一路。他是太子，天生的名分，拉攏一把也不是不可能！赤手空拳的，實在太累人了。只是，莊妃不好糊弄，要怎樣一番說辭呢？

太子想的十分美好，他乃嫡長子，名分佔盡。如今太子妃要臨盆，若一舉得男，更是安定人心。莊妃雖還算得寵，然榕王年幼，封地說不上好。他們很有互惠互利的空間。尋了機會，帶榕王吃了幾次飯——榕王太小，喝酒之事不妥當。誰料榕王竟油鹽不進，小小年紀無比圓滑。太子心裡惱的不行！榕王畢竟年幼，城府有限。再早慧也不能在一個成年太子眼前掩蓋心思。若是他只想做個閒王，太子也只好罷了，總不能真個做孤家寡人，朝臣可不喜容不下兄弟的儲君。然而幾頓飯下來，竟叫他發現，榕王並非不想摻和，而是想坐收漁利。

是可忍孰不可忍！魯王年紀大出身好來搶一把也就罷了，你個小傢伙居然也心高氣傲來啃肉！他這個太子還沒死呢！心下暗恨，面上卻不表現出來，繼續帶著幼弟聯絡感情，做與外人看。

魯王一系見太子拉攏榕王，心裡也不甘。榕王原跟他們同一陣營，最初要槓太子，便拉攏過了。可榕王一直裝傻，年紀實在小，魯王並不怎麼看在眼裡。此時太子出手，魯王一急，自然要把榕王搶過來。單是個皇子便值錢，何況還挺得聖上喜愛。為了搶榕王的歸屬，太子和魯王爭相送禮，若不是榕王還在宮內居住，怕是要門前車水馬龍了！

榕王此人，略有些心高氣傲。他誰都看不上，誰都不想跟。只不過羽翼未豐，暫時隱忍，預備俯身向前。太子精明，看穿了他的把戲。魯王倒沒發覺，也是因為魯王一系已有兩個皇子，對榕王並不渴求，無非是不想太子得利。可三番五次的“屈尊降貴”的邀請，榕王居然並不接招，魯王也惱了！給臉不要臉！到時連你一塊兒收拾！且走著瞧！

說到底，誰也不傻。榕王自詡聰明，卻將雙方得罪了個盡。兩邊都舍了他，他還當自家心思瞞天過海了。幾個皇子虛與委蛇，朝堂也跟著太平了幾日。

災民有飯食，誰也不想幹那株連九族的事。說來官員有蓄養奴婢的資格，不過大部分有名額限制。譬如承平公府，就隱匿了許多奴婢。如今外頭人口不要錢，直接白撿。不少暴發的人家偷偷弄了來養在屋裡。此時朝廷也只好睜一隻眼閉一隻眼了。承平公世子兄弟幾人，都撿了幾個漂亮的在家裡養著。

家裡才整頓一番，哥幾個又作妖！怕被管家的媳婦罵，三爺竟想了個損招——撿了幾個顏色好的送與父親和叔父！家裡終究是男人說了算，公爺和孟二老爺都說好，便是大太太也不好說話。太夫人又豈肯為小事自尋煩惱？一時間家裡又多了幾個花枝招展的姑娘！大太太有氣沒處發，尋了個由頭就把三奶奶攆到大房院子裡跪著，自己倒跑去太夫人處請安了。

此時已入