&ldo;不遠，下去就是。&rdo;

&ldo;有沒有船？&rdo;

&ldo;船，倒是有兩條，都是金保長家的。可不曉得還在不在。&rdo;

&ldo;船在哪裡？&rdo;

&ldo;聽說今天一早，區公所給他來了一封木炭雞毛信，叫他把船燒了。&rdo;

那青年紅軍一聽急了，忙問：

&ldo;船燒了嗎？&rdo;

&ldo;不曉得。&rdo;

青年軍官打量了一下這個破破爛爛的屋子，拍了拍張福的赤膊，充滿熱誠地說道：

&ldo;老闆，看樣子你也不算很寬裕吧。&rdo;

張福心裡一酸，苦笑著說：

&ldo;我原本也是個船伕，後來叫人解僱了，沒得辦法，開了這個小店混碗飯吃。&rdo;

&ldo;你幫我們帶帶路，找找船行嗎？&rdo;

&ldo;行，行。&rdo;

青年軍官見張福答應得很爽快，很是高興，立刻同張福一起走出門外。

這地方白天很熱，晚上陣陣江風吹來，倒頗有些清冷。青年軍官見張福還打著赤膊，就 從揹包裡抻出一件舊衣服給張福披上，張福推辭了一番，才舒上袖子，心裡不禁熱烘烘的。

青年軍官一路走，一路探問對岸的敵情。張福告訴他，對岸通安縣駐著川軍一個團，渡 口上的敵人倒不多，只有保安隊五六十人。另外還有一個專門收稅的厘金局，有兩名武裝保 丁。從談話中已經可以聽出這個店主東很親熱了。

談話間已經來到江邊。對岸什麼也看不見，只有幾點稀疏的燈火。高聳的山嶺，在夜空 裡象炭塊一般地畫著粗獷的弧線。滔滔的江水模糊一片，顯得幽深可怕，只能聽見嗚嗚的流 水聲震人心魂。

青年軍官帶著偵察隊來到渡口，反覆細看，連船的影子也沒有。張福也顯得猶豫不定。 這時，忽然聽見岸邊石頭上彷彿有人低聲說話。走上前一看，原來是金保長家的船工張潮滿 和他的十五六歲的兒子大潮正坐在石頭上閒話。這張潮滿將近五十年紀，最近老伴死了，兒 子給金保長家放馬，因為頂撞了東家幾句，被辭退了，心中甚為抑鬱煩悶，來到江邊閒坐。 張福見他父子有些驚慌，就低聲說：

&ldo;潮滿哥，你別害怕，他們是紅軍，是打富救貧的。他們要過江，你知道船在哪裡？&rdo;

張潮滿沉吟了一下，說：

&ldo;今天高頭來命令讓燒船，金保長不捨得燒，把那條新船開到江那邊去了。&rdo;

&ldo;那條舊船呢？&rdo;

&ldo;舊船，已經廢了，藏在李家屋頭那個灣灣裡，進了半船水了。&rdo;

青年軍官立刻插上來說：

&ldo;老大伯，你能帶我們去看看嗎？&rdo;

張潮滿猶豫了，在黑影裡沒有作聲。

張福插上來說：

&ldo;潮滿哥，你就帶他們去一趟吧！&rdo;

&ldo;不是我不願去，&rdo;張潮滿囁嚅著說，&ldo;要是讓金保長知道…　&rdo;

張福立刻說：

&ldo;不要緊，天塌下來大家頂著，再說紅軍也是為了我們幹人！&rdo;

&ldo;阿爸，去吧，怎麼也好不了。&rdo;大潮也說。

老人站起來，慢慢地移動著腳步。

眾人跟著走了不遠，在滿是林莽的一個小岔子裡，找到那隻舊船，果然進了大半船水。

張福在附近人家找了幾個水