&ldo;有用嗎，你認為?&rdo;佛瑞斯問狄雷尼。

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;唔，&rdo;組長嘆氣。&ldo;至少這樣他比較難睡覺。&rdo;

到晚上十一點半，狄雷尼感覺倦意入骨又渾身髒兮兮，一心只想洗個熱水澡，好好睡八小時。然而當他和衣躺在冷冷的行軍床想休息一下時，卻閉不上眼，只能僵硬清醒地躺著，大腦翻攪不停，神經緊繃。他起身，穿上那件神奇大衣，走上門廊。

四處還有很多人‐‐警探和州警、電力和電話公司的維修人員、公路人員、記者、電視公司技術員。狄雷尼靠在欄杆上，觀察到所有人遲早都會慢慢走開，假裝不經意，但內疚地回頭看，想知道有沒有人注意到他們離開，對自己的行動半感到羞愧。他知道他們要做什麼：他們要去惡魔之針那裡站著，抬頭呆望納悶。

他自己也這麼做了，不由自主受到吸引。他走到岩石露頭那一帶，然後退回一棵葉已落盡的巨大楓樹的陰影裡。從那裡他可以看見慢慢繞圈的巡邏警察，值班的狙擊手耐心坐在毛毯上，來復槍搭靠在一臂。還有那些跑來看的人，全站在那兒往後仰頭，張著嘴，眼睛往上看。

被光照得蒼白的惡魔之針就龐然立在那裡，像夜色中一個血管清晰可見的鬼魂。狄雷尼隊長也抬起頭，張開嘴，眼睛往上看。在岩石上方，他依稀可以看見星辰運轉，黑色蒼穹無垠無涯。

他感到一陣暈眩，不是身體而是精神上的暈眩。他從不曾對自己如此不確定。他的人生似乎昏暈又沒有目的。一切都逐漸崩解。他的妻快死了，惡魔之針快倒了，蒙妮卡&iddot;吉爾伯特恨他，而上面那個人，那個人……知道一切。是的，艾德華&iddot;x&iddot;狄雷尼隊長判定，那人現在知道了一切，或至少堅定又愉悅地正朝那份了悟前進。

他意識到有人站在自己附近，然後才聽到話語。

&ldo;……儘快趕來。&rdo;託馬斯&iddot;韓德利正說著。&ldo;謝謝你的訊息。我交了一份背景報導，然後就開車過來了。我住在齊爾頓以北一家汽車旅館。&rdo;

狄雷尼點頭。

&ldo;你還好嗎，隊長?&rdo;

&ldo;是的。我還好。&rdo;

韓德利轉身看惡魔之針。跟其他人一樣，他仰起頭，張著嘴，眼珠往上轉。

突然他們聽見擴音喇叭轟隆響起。午夜了。

擴音喇叭關掉。圍觀的眾人極力往上望。惡魔之針頂上沒有動靜。

&ldo;他不打算下來了，是不是，隊長?&rdo;韓德利輕聲問。

&ldo;對。&rdo;狄雷尼隊長訝然說道。&ldo;他不打算下來了。&rdo;

六

第一個早晨他在惡魔之針上醒來，似乎一直在做夢。他記得有個聲音在叫：&ldo;丹尼爾&iddot;布蘭克……丹尼爾&iddot;布蘭克……&rdo;有可能是他母親，因為她總是連名帶姓喊他。&ldo;丹尼爾&iddot;布蘭克，你功課做完沒?丹尼爾&iddot;布蘭克，去店裡幫我買點東西。丹尼爾&iddot;布蘭克，你洗手沒?&rdo;他第一次醒悟到，這真奇怪‐‐她從沒叫過他丹尼爾或丹或兒子。

他看錶，顯示的時間是十一點四十三分。但他知道這很荒謬，太陽才剛升起。他湊近細看，發現一直轉動的秒針停了，因為他忘記上發條。唔，他可以現在上發條，大致調