這是索森第一次沒回他電話，令狄雷尼心煩。當然，副督察可能正在開會，或者正在前往某個分局的路上，但隊長還是擺脫不了一種模糊的不自在感。

他翻看抄在筆記本里的戶外生活店址，搭計程車到春街，下車後花幾分鐘在街上來回走動，環顧四周。這區都是油汙的統樓建築，顯然大多是小工廠、印刷廠和皮革工具批發商。戶外生活開在這一區似乎很奇怪。

該店佔據了一棟十樓建築的二樓和三樓。狄雷尼走樓梯上二樓，但實心門上的牌子寫著&ldo;辦公室與郵購部。店面在三樓&rdo;。於是他又爬一層，想先四處看看，再找那個人談‐‐叫什麼來著‐‐他再度翻看筆記本：店主索爾&iddot;阿佩爾。

&ldo;店面&rdo;事實上是一整層天花板挑高的龐大統樓，有鐵管貨架、幾個玻璃展示櫃，絲毫不走時髦營銷路線。大部分貨品都堆在地上，放在沒油漆的木架上，或掛在釘於石灰水塗白的牆壁鉤子上。

蘭利說過，這是各種引人入勝東西的大集合：帆布揹包，橡膠小艇，健行靴，冰爪，脫水食品，煤油燈，電池加熱的襪子，斧頭，網狀吊床，睡袋，戶外烹飪用具，獵刀，釣竿，釣線，魚簍，巖釘，尼龍繩，划船裝備‐‐多不勝數的大量貨品，從五分錢的釣鉤到內有三房、觀景窗裝有蚊帳的華麗紅帳篷(一千四百九十五元整)一應俱全。

儘管地處偏遠，戶外生活似乎自有其忠實顧客：狄雷尼算了算，至少有四十個顧客在店裡逛，店員都忙著寫銷售單。隊長走向登山部門，檢視巖釘、冰爪、軍用皮帶與吊帶、尼龍繩、裝有鋁架的揹包，以及各式冰斧。這裡有兩種短柄斧：一種是蘭利買的，另一種有些類似，但握柄是木頭，尖錐下沒有鋸齒。狄雷尼仔細察看，終於在握柄底部找到&ldo;美國制&rdo;字樣。

他攔住一個匆匆忙忙的店員，問阿佩爾先生在哪裡。&ldo;索爾在辦公室。&rdo;店員邊走邊回頭叫。&ldo;在樓下。&rdo;

狄雷尼推開二樓的厚重門，來到一間小小接待室，四面是沒加工的夾板牆，一扇透明玻璃門通往後面的寬敞空間，顯然混合了倉庫和郵寄室。接待室一角有個總機小姐，戴著電線耳機坐在一臺插孔式的交換臺前，狄雷尼知道這種機臺早在好多年前就淘汰不生產了。戶外生活看來是家繁忙興旺的公司，但利潤也顯然沒用在花俏辦公室和漂亮裝飾上。

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