到了東漢時代，條支的存在不再只是傳聞。東漢人甘英抵達條支國，聽說前方航路的艱險，於是便折頭東歸，沒有繼續向前。所以這時條支依舊被看做是極西之地。

唐朝的李陽冰在《草堂集序》中提到，李白的祖上沒有犯什麼大罪，而被謫遷至條支一帶。這裡所說的“條支”不過是指代西方之意，僅僅是用“條支”這個地名來代替整個西域地區而已。

作為地名，條支如果是指敘利亞一帶的話，它與唐朝版圖的距離相當遙遠。唐朝應當不會把放逐地設在那麼遙遠的地方。

李白有一首題為《戰城南》的樂府詩。所謂樂府，原為漢朝掌管音樂的官署名稱。樂府負責蒐集和儲存民間歌謠，同時把新創作的歌謠推廣到民間，相當於一種宣傳工作。作為官署的樂府在漢朝末年即被廢止，但是樂府收集的詩歌卻作為一種詩體流傳下來。後人把模仿古代民間歌謠創作的作品也稱為樂府。

樂府詩原為配合樂器演唱的詩歌。至唐代，模仿民間歌謠創作的樂府詩不再以樂器伴奏和旋律配合為前提，逐漸形成一種單純的詩體。

關於樂府的贅述就到這裡。再回頭來看李白的《戰城南》，引用開頭幾句——

去年戰，桑乾源，

今年戰，蔥河道。

洗兵條支海上波，

放馬天山雪中草。

萬里長征戰，

三軍盡衰老。

桑乾河發源于山西省，下游即永定河，其中一段流經北京近郊。日中戰爭爆發的地點盧溝橋就建於永定河上。天寶元年（724），唐朝軍隊與突厥戰於桑乾河畔。天寶六年（747），唐朝又與吐蕃（今西藏）戰於蔥嶺（帕米爾高原）河道。

“兵”指刀、槍之類的兵器。用條支的海水清洗帶血的刀劍，在積雪的天山下的草原放牧疲憊的戰馬。行軍萬里，征戰不知何時才能結束，三軍將士日漸衰老……

樂府詩常常包含了人們對政治的主張和對社會的思考，這首《戰城南》也一樣。作者的寓意似乎在於對無謂戰爭的責難。這首詩的末尾寫道：

乃知兵者是兇器，

聖人不得已而用之。

在桑乾河源以及帕米爾高原的戰鬥結束後，士兵們清洗兵器的地點是條支的海邊。考慮到帕米爾高原與敘利亞的距離，這裡的條支並非是指敘利亞一帶，而是一個泛指西方的地名。

或許，受託李白遺稿的李陽冰對這首《戰城南》有著深刻的印象。所以才會在寫《草堂集序》的時候，特意把條支這個地名用作對西域的稱謂。

據郭沫若考證，在唐代西域十六都督州府中，曾設有“條支都督府”。至於設在何處卻不明瞭，但可以確定不在敘利亞。因為敘利亞並不處於唐朝版圖之內，自然不可能在那裡設定都督府。

由此可知，條支這個地名久經風化，成為一個極其模糊的地獄名稱。與之相比，李白度過幼年時期的地方，即新墓銘所記的“碎葉”更值得信賴。

六　西部詩人李白（4）

據推測，碎葉在現在吉爾吉斯斯坦的托克馬克附近，唐朝曾築碎葉城。築城的年代據史書記載，是在調露元年（679）。這段記載相當詳盡，從中可知築城者是都護王方翼。李白的祖上於隋末被放逐此地，當時這一帶應當還沒有城池。

早於李白出生約七十年，有一箇中國人從碎葉經過，他就是年輕的求法僧——三藏法師玄奘。

玄奘離開高昌國之後，經由阿耆尼國（今新疆焉耆）、屈支（今新疆庫車）、跋祿迦（有人認為是今新疆阿克蘇），然後又穿越西北三百餘里的沙漠進入凌山。這就是天山山脈的汗騰格里峰，陣圖上標註的海拔是六千九百九十五米，行走山中約四百里抵達大清池畔。