中平元年（公元184年）發動了聲勢浩大的黃巾起義。黃巾起義雖然在當年之內就被*，但它卻摧毀了漢王朝生存下去的最後希望，宗教領袖與農民反抗者們所未盡的事業若干年後將由*他們的軍閥替他們完成。

這場瘟疫對於漢末爭霸的諸侯們來說影響也是巨大的。由於疫災加兵災，司隸、兗州、豫州等原先富庶的“黃金地區”變得人丁凋零、土地荒蕪。曹操在這裡起兵的頭幾年經常招不到足夠的兵員，或是缺乏基本的糧草供給。這客觀上逼迫曹操不能安於現狀，必須不斷擴張進取。曹操最精銳的“青州兵”是從青州徵召和勸降的，曹操的主要糧食供給則有賴於擊破陶謙、袁術後的徐州、淮南等地。但儘管如此，曹操在官渡與袁紹對峙的時候，還遭受著糧食短缺、軍心不振等先天劣勢，直到佔領河北才擺脫了這種尷尬局面。

赤壁之戰，疫病再一次與戰爭攜手同來。而早在周瑜為孫權分析曹操的四大劣勢之時，曹軍“不習水土、必生疾病”就已成為必敗的原因之一。但可惜的是，無論是《三國演義》還是其他有關赤壁之戰的傳說都未能把疫病傳播當作戰爭中的重要問題加以考慮。對戰爭的描寫可謂是《三國演義》的精華之所在，但在羅貫中的筆下，戰爭的勝負被簡單地歸因於天時（是否出師有名，是否符合道德）、地利（天氣因素、地形因素）、人和（主帥的決策、謀臣的智謀、武將的武勇），固然，這樣的邏輯符合小說思維和傳奇規範，但也使紙面上呈現的戰爭過於主觀。那麼，曹軍軍中疫病流行到底對赤壁之戰有怎樣的影響？據我看來，其影響不僅不能被忽視，反而相當重要。以至於赤壁戰後，曹操在給孫權的書信中這樣迴護自己的失敗：“赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。”在文中，瘟疫幾乎成了他戰敗的全部原因。

在電影《赤壁》中，導演吳宇森出於對歷史的尊重，將赤壁之戰中瘟疫的威力在影片中再現。在此基礎之上，他又多走了一步，虛構了一場曹操利用瘟疫製造的“生化戰”。那麼在一千八百年前的東漢末年，深受瘟疫之害的軍閥列強們會不會想到利用瘟疫作為摧毀敵軍的“生化”武器呢？實際上，據漢史學者何新考證，早在漢武帝時期，匈奴人已經知道利用疫病進行“生化戰”。匈奴人在敗退的時候，將大批死亡的將士、馬匹、牲畜的屍體堆積在河流上游，腐爛的屍體將河流汙染，病疫順流而下。追擊匈奴的漢朝將士飲用了下游的河水後，大量感染死亡，無法醫治。這其中就包括著名的驃騎將軍霍去病。

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蔣幹何干？

我在上高中的時候，有個歷史老師特逗，在課堂上出了一個謎語，在此與大家分享。謎面是“1945年日本無條件投降”，打四個中國歷史人物。提示是從日本、蘇聯、共產黨、國民黨四個角度考慮。謎底是：屈原、蘇武、毛遂、蔣幹。

蔣幹，因為赤壁之戰中的一次滑稽的出場，成了曹操陣營中最有名氣的謀士。許多人可能根本不知道曹營首席謀士郭嘉、賈詡、荀彧，但是卻對蔣幹的名字耳熟能詳。

歷史中的蔣幹確係周瑜的同郡，也確實被曹操派去說服周瑜。但並非在赤壁之戰中。據裴松之注引《江表傳》記載，蔣幹“有儀容，以才辨見稱”。但縱然是這樣靈巧的辯士卻無法撼動周瑜的意志，歸來見曹操時還讚譽周瑜“雅量高致