的西北通道重回太平洋呢？」

「我們得提防著點。」龔賽伊回答說。

「那麼，我們在這之前就離他而去。」加拿大人說。

「不管怎樣，」龔賽伊補充說，「這位尼摩艇長是一個人中豪傑，我們不會因結識他而感到遺憾。」

「特別是在我們離開他以後！」尼德·蘭針鋒相對地說。

第二天，四月一日，中午前幾分鐘，鸚鵡螺號重新浮出洋麵，我們在西邊見到了陸地。原來，那就是火地島。早期的航海家看到土著人的茅屋上冒著滾滾濃煙，便給這個島嶼起了這樣一個名字。這個火地島是一個大群島，位於南緯53度和56度與西經67度50分和77度15分之間，長30海里，寬80海里。這個群島的海岸看上去很低，可是遠處高山聳立。我甚至認為瞥見了海拔2700米的薩爾眠圖峰，這是一座金字塔形的頁巖山，山峰非常陡峭。尼德·蘭告訴我說，「頂峰有雲霧繚繞就預示著天氣要變壞；沒有雲霧，就預示著晴天。」

「一支了不起的晴雨表，我的朋友！」

「是的，先生，一支天然晴雨表。我從前行船經過麥哲倫海峽時，它從來沒有報錯過天氣。」

此時，我覺得，薩爾眠圖峰輪廓清晰，那麼就預示著晴天。它很靈驗。

鸚鵡螺號潛入水中，駛近海岸。不過，它沿著海岸線只航行了幾海里。透過客廳的舷窗玻璃，我看到一些長長的藤本植物和巨大的墨角藻。南極未冰封的海域裡也生長著幾種墨角藻。算上黏糊、光滑的莖須，有些墨角藻竟長達300米。它們是真正的繩索，有一英寸多粗，非常抗拉，可做船舶的纜繩。另有一種名叫維爾普的海草，葉子有四英尺長，沾滿了珊瑚蟲的分泌物，生長在海底。無數的甲殼動物、軟體動物、螃蟹和墨魚把它當做巢穴和食物；海豹和海獺按照英國人的習慣，把魚肉夾在海藻里美美地享用。

鸚鵡螺號以極快的速度穿過了這片植物茂盛、動物興旺的海底，傍晚時分駛近馬洛因群島[1]。第二天，我望見了群島上陡峭的山峰。這一帶海域不深。因此，我不無理由認為，這兩座大島和周圍眾多的小島從前曾經是麥哲倫發現的大陸的一部分。馬洛因群島可能是由著名的約翰·戴維斯[2]發現。戴維斯強行把它們命名為南戴維斯群島。後來，理察·霍金斯將它們命名為處女群島。接著，十八世紀初，它們又被聖馬洛的漁民命名為馬洛因群島。最後，英國人又把它們命名為福克蘭群島。如今，這個群島屬於英國。

在這一帶沿海，我們的漁網撈到了一些漂亮的海藻標本，尤其是一些根部棲生著世界上最美味的貽貝的墨角藻。十幾隻海鴨和海鵝停棲到平臺上，很快就走進艙口。至於魚類嘛，我主要看到一些屬於蝦虎魚類的硬骨魚，尤其是一些長20厘米、身上布滿黃白斑點的布林羅魚。

我還欣賞到許多水母，馬洛因群島沿海特有的變形水母是同類水母中最漂亮的一種。時而，它們形似一把半球形太陽傘，表面非常光滑，上面有紅褐色的條紋點綴，邊緣還有12個規則的花彩；時而形似一隻倒置的花籃，籃邊優雅地灑落著寬大的葉子和長長的紅色細枝。它們靠擺動四條葉腕遊動，豐富的觸鬚隨波飄逸。我真想儲存幾個這種嬌嫩的植形動物的標本。可是，它們只是些遊雲，是影子，是虛幻，離開了它們賴以生存的環境就會融化、蒸發。

當馬洛因群島上的最後幾座高峰消失在天邊時，鸚鵡螺號潛入了20至25米深的水層，並且沿著美洲海岸航行。尼摩艇長一直沒有露面。

四月三日以前，我們一直在巴塔哥尼亞海域航行，時而潛入水裡，時而浮出海面。鸚鵡螺號駛過了巴拉塔河入海口寬闊的喇叭形河口灣，並於四月四日抵達烏拉圭附近的海域，可是距離海岸有50海里。鸚鵡螺號保