&ldo;我曾經在國立博物館看過。不過，對我來說，一提起自動機關，我馬上就會想到飛驛高山的機械神轎花車。&rdo;

&ldo;說的也是，在愛知、岐阜一帶的祭典中，常有精巧的自動機關出現。海岸地區要數龜崎的潮幹祭，山中則有高山的山王祭。其中最有名 的應該算是高山的彌勒佛戲臺吧。宇內小姐，你應該記得吧。&rdo;

舞子似乎也被宗兒拉進了自動機關的世界。

&ldo;對，我想起來了，那種彌勒佛會在伸出舞臺的手腕上跳舞，然後兩名唐裝人偶就會在幾根鞦韆架間飛來飛去，表演曲藝。最後二人都站 到彌勒佛的肩上和腕上。彌勒佛一揮扇子，就丟擲長長的旗幟。動作靈巧得令人難以相信那是人工做的人偶。&rdo;

&ldo;因為唐裝人偶還會玩盪鞦韆，簡直可說是自動機械的極至了。不過，文政五年(i822)，在上野山下區防火空地舉行的綿布手工制歡喜彌 勒佛演出，更是了不起。&rdo;

&ldo;歡喜彌勒佛？&rdo;

&ldo;本名叫做梅都賑姿圖，是大阪的大江宇兵衛的作品。這裡集合的自動機關，有可以一邊轉動眼珠一邊磨箭頭的箭矢五郎，拿起風車插在 領口、歡喜不已的孩童，還有走過土橋的美女等等十幾種。連伴奏者和旁白者、收門票的都是自動人偶，壓軸好戲則是最後出場的歡喜彌勒佛 。彌勒佛與唐裝兒童的嬉戲，令人聯想到與高山彌勒佛臺的關聯。最後這個手工布制的彌勒佛，就像活人似的，開心的笑出來。當他大笑時， 不只是臉上的表情或身體的動作，就連肚皮都會跟著伸縮，使得見多識廣的江戶人也大吃一驚，爭相趕往山下觀賞。&rdo;

&ldo;要是我，一定也會趕去。&rdo;舞子說。

真棹也在不知不覺中放鬆心情聽宗兒說話。宗兒看了似乎很滿意。

&ldo;天保四年(1833)在江戶深川八幡曾經上演水滸傳。這是長谷川勘兵衛的精心傑作，把水滸傳中的英雄豪傑全都搬上了舞臺。舞臺背景也 大量使用了各種更換佈景的大道具和裝置，可說是大手筆的豪華演出。其他贏得好評的，是大船四季的順風、三國妖狐傳、鑽石船的機關等等 ，說也說不完。據說其中規模最大的就是朝日奈的巨大人偶。這也被人畫成錦繪流傳至今，人偶的頭部長度有一丈多，根據紀錄，光是菸草盒 就有二間長(註：長度單位，一間約為1818公尺)，就可想見它有多大了。&rdo;

&ldo;那具人偶也會動嗎？&rdo;舞子驚訝的說。

&ldo;那怎麼可能？人偶本身是不會動啦，不過朝日奈手上拿的煙管上，有大隊人偶通行，拔毛的鑷子上有少女跳舞，旁白者從煙管袋子的鏈 子上出現等等，裝置了各式各樣的機關。不過在一開場時，這具人偶就被寺社奉行大人禁止參加遊行表演。&rdo;

&ldo;因為它太大了？&rdo;

&ldo;對。當時政府頒有禁止大型展覽物的命令。不過，在頒布禁止令的文政天保期間，大型展覽物似乎多得是。&rdo;

&ldo;像這種機關玩具，流行了很久嗎？&rdo;舞子問。

&ldo;不，機關玩具這種東西，當天才技師出現時就會興盛，人一死就會沒落。仔細想想，能夠創造出機關玩具的人實在不多。他必須有獨創 的天分和精緻的技術。因此，平庸的人偶師只好轉移努力方向，不是研究如何讓人偶活動，而是讓它看起來好像會動。他們在人偶的表情加上 變化，在姿態上做無謂的努力，實際上，人偶卻連一根手指也不會動。&rdo;

&ldo;可是，使不會動的人偶產生會動的感覺，這才是藝術吧。照宗