&ldo;對不起我出去了。不過，你們公司還真忙，我打了好多次都在通話中。&rdo;香尾裡說。

香尾裡約定了時間：&ldo;明天一點我會在怪屋等你，請和宇內小姐一起光臨。&rdo;

&ldo;香尾裡，你喜歡什麼花？&rdo;敏夫問。

&ldo;嗯，就要康乃馨吧。要淡紅色的，知道嗎？&rdo;

香尾裡說著在話筒彼端低聲笑了。

&ldo;你知道淡紅色的康乃馨代表什麼意思嗎？&rdo;

翌日，開車去怪屋的路上，舞子問道。敏夫帶的康乃馨似乎令她有點意外。

&ldo;不知道。&rdo;

&ldo;我想也是，這種花的花語是熱愛。&rdo;

&ldo;這是她自己指定的。&rdo;

&ldo;她是在捉弄你。難不成她對你動了真心嗎？&rdo;

&ldo;香尾裡已經有未婚夫順吉了。&rdo;

&ldo;那個人是向日葵工藝的職員吧？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;那他今天就不會來。從耶誕節到新年這段期間，正是玩具商忙得暈頭轉向的時候。雖說是週六，也不可能準時下班，尤其是年輕的小職 員。&rdo;

&ldo;那該怎麼辦？&rdo;

&ldo;無所謂。就假裝上了香尾裡的當吧。不過，如果你怕這樣會引起某人的誤會，那就另當別論了。&rdo;

昨天開始下的雨，現在已經完全停了。久違的晴空一片蔚藍。出了市街開始爬上丘陵後，被雨水洗過的紅葉，更顯得色澤鮮明。即使不是 舞子，也會變得想開開玩笑吧。

終於看到怪屋中央突出的那座尖塔。

和在月光下眺望的印象比起來，晴空下的建築物更顯得分外怪異。主要是因為在赤紅的牆壁上，爬滿了茂密的黑綠色鳶蘿。螺旋狀的鳶蘿 葉片重重疊疊，令人聯想到巨蛇的鱗片。從赤黑色快要傾頹的牆壁，可以想像原本應該閃耀著更鮮艷的朱紅色。唐朝風格的瓦片中，突然冒出 藍色的五角錐尖塔，形成一種異樣的組合。

土牆已有多處崩塌，灌木漫無秩序的伸展枝葉，雕滿唐草花樣的鐵柵門是開著的。敏夫把車開入門內。草地正中央停著一輛踏板做在車體 外的古董車，大概是宗兒的愛車吧。敏夫把車停在那輛車旁邊。

庭園很荒涼。屋子對面那頭低低的傾斜著，看下去有個小池塘。池塘左側幾何形的綠色區塊，就是樹籬圍成的迷宮吧。池塘和迷宮的對面 ，板栗樹和樟樹、松樹等形成一片濃密的樹影。

香尾裡穿著紅色的洋裝出現了。對只看過香尾裡穿黑衣的敏夫來說，香尾裡站在陰暗玄關的身影，帶給他一種新鮮的驚奇。

&ldo;歡迎光臨。我正在等你們呢。&rdo;

香尾裡輕快的伸出手。

她靈活生動的表情，豐滿的胸部，實在讓人難以和之前的香尾裡聯想在一起。敏夫目眩神迷的遞上花束。

&ldo;哇！&rdo;

香尾裡的頰上飛起一片羞紅。

&ldo;我帶你們去我的房間吧。&rdo;

香尾裡羞澀的說著，便轉身向後走。

走進玄關才發現，尖塔下方原來是大廳。走上右側的樓梯後，立刻就是香尾裡的房間。樓梯、扶手、房門的木材，全都歷經歲月，閃著厚 重的暗沉光彩。

房間裡給人的印象，和建築物本身截然不同，充滿明朗的色彩。有兩扇窗子，其中一扇可以俯瞰庭園。

&ldo;這下面是我哥哥的房間，那前面是我父