這也算一種磨練。只是在孟瑤想來，總該找已經頗有了解的修士，與之慢慢磨合，再在狀態最好的時候，迎上金羚獸群。

不像現在。

她看著兩個陌生修士，不知道他們是否會答應。

孟知竹話音落下，見眼前二人對視一眼。

他心裡知道，這兩人應該正傳音入密。

孟知竹略覺焦灼，不自覺地看向先前動靜傳來的方向，模模糊糊想：好像從方才開始，獸群就不再挪動了。

發生了什麼嗎？

須臾之後，那個年長一些的修士說：「我與三九這一路來，也見過幾個自在峰弟子。他們身上，都有一樣『自在令』。」是仿照歸元令制式。

孟知竹知道，對方是要確認自己這邊身份。他鬆一口氣，從袖中取出令牌。那年長修士看了，「嗯」了聲，將令牌拋還給孟知竹，便說：「好，我信得過自在峰的名頭。」

講到此處，方才停歇些的地面震動重新開始。

孟知竹抓緊時間，和兩個修士介紹了己方五人所修之道。那年長修士就嘆道：「可惜沒有一個陣修。」

孟知竹說：「我亦能讓妖獸平息躁動。」

講話間，幾人行路。謝湘湘傳音入密，問孟知竹：「知竹，你傷勢如何了？」

孟知竹感受片刻，知道自己經脈不能承載太多靈氣。不過他安慰謝湘湘，「你莫擔心，我心裡有數。」

謝湘湘擔憂地看著他。旁邊，孟瑤「嗤」地笑了聲，彷彿是作為方才的回敬。

孟知竹略覺頭痛。

瑤姐和湘湘姐真是各不相讓。

不過很快，他就沒有心思想這些。

妖獸群近在眼前！

孟知竹原先還擔心，怕這並非金羚獸群。離得近了，倒是鬆一口氣。

與此同時——

「師尊，」秦子游以神識詢問，「剛剛那一刻，我似乎感到有人在往這邊窺探。」

楚慎行說：「是。」有幾個散修，「大約是在估量你我實力。」

但在察覺這裡有足足七個修士，雖說五人身上帶傷，可餘下兩人精力充沛、更有一人的修為隱隱在己方之上時，窺探的修士收回神識，離開此地，決定放棄眼前金羚獸群。

秦子游意外，「偌大獸群，雖說頭領只有一個，但餘下的四階金羚，一樣有金羚骨。」

他們為何要走？

楚慎行聽著，微微笑了下，說：「也興許，他們原先就志不在此。」

秦子游一怔。

志不在此？

他心中泛起微微涼意。

過去半年，他和師尊遇到過幾次「殺人奪寶」。當然，全部以對方失敗、被秦子游一劍斬殺而告終。那些修士奪寶不成，反倒為秦子游的芥子袋填了積蓄。

路上，兩邊簡單介紹自己。

楚慎行與秦子游只說了姓，一邊是「王」，一邊是「孫」。這是他們進入炙土之後，就一直在用的化名。

孟知竹聽了會兒，額外知道年輕些的修士名叫「三九」。這是尋常百姓之間的習慣，以數字為名。他心中琢磨，也告訴楚慎行自己一行人姓氏名誰。楚慎行聽完了，略有意外。

原來那陌生女脩名叫孟瑤，是孟知竹的姐姐。

刀修方君璧，則是孟峰主的遠房外甥。

楚慎行反覆在記憶中翻找，確認自己此前並不知道孟知竹還有另一個姐姐。而看孟瑤的打扮、行事，乃至靈器，他都能肯定，此女和孟知蘭沒有一點關係。

孟知竹沒說得太清楚，但楚慎行猜到，這裡面該有隱情。再有，雖然未相處太久，但能明顯看出，孟瑤與謝湘湘關係惡劣，對孟知竹、陸處安二人，倒是勉強有好臉色。至於