姬頌乾巴巴說：「小仙師可是說我三皇兄？」

秦子游手中握劍, 笑盈盈說：「是, 我聽旁人喚他『公子封』。」

姬頌眉梢一抖。

他試探：「三皇兄出門遊歷, 按說總要隱去名姓？」

「這我就不知道了。」秦子游還是笑, 「我見他時, 他去了楚國鴻臚寺。」

姬頌沉默。

他意識到，一定有什麼超出控制的事發生。再算時間，從最後一封信到現在，過去約莫三月，足夠姬封回到姑蘇——原先，他是自己欲隨儒風南行。現在來看，恐怕是不得不走。

他截殺姬封，姬封若還活著，大約也要禮尚往來。留在姑蘇的人那麼久不傳訊息，姬頌此前拿這點安慰自己。可當下看，興許已有變故。

但面對秦子游時，姬頌只說：「鴻臚寺？三皇兄去那裡作甚。」

秦子遊說：「我亦不知。」

他客客氣氣，始終帶點笑，與姬頌講話。姬頌看他，摸不準這少年是何立場、有何來路。

但姬頌生於深宮，長於宮廷，心性強大。他見屋門緊閉，少年站在院中，始終沒有請自己入內的意思。這在旁人看，恐怕是明晃晃的「逐客」。可姬頌多問了句：「我聽江真人講，小仙師是與你師尊一同去秘境。我來拜會，還是該打個招呼。小仙師看，能否引薦則個？」

秦子游心想：你確是能屈能伸。

他回答：「我師尊在屋內，不見客。」就連秦子游自己，這兩天，都沒見過楚慎行。

姬頌琢磨著他話裡意思，口中慢慢說起秘境的事。見院中有樹，樹下有石桌石凳，姬頌還提議，自己帶著茶，身上也有些糕點，不如邊吃邊聊。

秦子游原先覺得：誰要和你聊啊？

但開口時，卻說：「什麼糕點？我此番來吳國，的確開了些眼界。」

屋內，楚慎行聽到這裡，笑著搖了搖頭。

這不算徒兒沒戒心。只是於已經邁入築基期的少年來說，姬頌的一言一行，都如清冽小潭之底，一眼便能望明。

所以楚慎行沒再留心。

他重新看回面前靈火、火中溶體，再加上火下魚皮。楚慎行沉吟片刻，手指微動，引溶體下落，滴於金輪魚皮。溶體在魚皮上形成一層薄膜，宛若魚鱗再回，卻更加牢固、不易攻破。

這期間，院中響起兵戈相接的鏗鏘之聲。秦子游與姬頌皆未用靈氣，後者此番腳踏實地，比在蓮池上時安心數倍。面對提出要與自己再戰一場的少年，姬頌考慮許多，自己該贏還是該輸，是要留手亦或全力以赴。但慢慢地，他察覺到，自己原先便不用想這些。

秦子游很認真。

他說：「你若不來，我或許會去找儒風弟子比劍。」這是假話，但姬頌不知，「既然來了，不妨一起練練手。」

姬頌微微眯起眼睛。

他持刀相對，雙腳立於地。秦子游很快察覺，此人下盤甚穩。兩人相鬥，刀劍相撞，秦子游虎口發麻，往後退了數步——

情形與在水上截然不同。

他記起從前自己對師尊講過的話。

姬頌刀重，日影劍卻輕靈許多。長久相鬥，姬頌會疲憊許多——此刻姬頌不動，紮根於地，恐怕也是打的類似主意，要看秦子游消耗。

秦子游不怒反喜！

他眼睛發亮，喝彩：「好，再來！」

姬頌無奈，發覺：我越上心應對，他越高興。

這不是壞事。若能抹去從前蓮池中那場「勝之不武」，換來一個「不打不相識」，對他來說，就是好結果。

所以姬頌在這小院裡待到深夜。直到明月升，涼風起。秦子游不覺睏倦，姬頌卻畢竟堅持不住。他沉默地、靜靜地