辰火真人因此心神不寧，回到自在峰後，便開始閉關苦修。

算來，那是百餘年前的事了。

為此，辰火真人慶幸自己先前決定。雖然王、孫二人此時不過築基修士，但與他們交好，絕對有百利而無一害。他這樣殷殷叮囑，孟知竹感覺到，於是在對待兩位新友時，更添一份上心。

等到了礦區，負責守衛、清點的弟子自然認識孟知竹等人，上前拜道：「方師兄、孟師姐……」最後輪到孟知竹。

孟知竹面上帶著平和的微笑，向這弟子介紹楚慎行與秦子游。弟子向楚、秦二人見禮，才說起後話。

楚慎行看孟知竹把令牌遞給這鍊氣弟子。鍊氣弟子拿到，起先平靜，唱道：「幾位師兄師姐，請這邊……」

忽而一怔。

練氣弟子眼睛睜大許多，錯愕又驚訝，不由抬頭，來來回回看了孟知竹几人數眼，才勉強穩定心神，說：「師兄、師姐稍候片刻。」

要進五層、六層金甲沙礦，需要一番繁複步驟。

在諸人視線中，這弟子小心翼翼地取出一枚玉簡，貼上額頭，確認過待會兒要做什麼，才緊張地開始啟靈陣。花了大約一盞茶時間，楚慎行見眼前金光閃爍，最後，這煉器弟子將孟知竹帶來的令牌放在陣中。

原先已經是礦壁的地方轟然開啟，露出一條朝下的通道。

鍊氣弟子渴望又惆悵地往下看一眼。他已經四十餘歲，仍然是鍊氣中期，多半很難再突破。如果不是此時恰好在金甲沙礦輪值，恐怕漫漫一生中，都沒機會見到傳聞中的六階礦藏。

熱浪鋪面而來，靈氣蓬勃湧動。

須臾後，此人收斂視線，將令牌取下、遞給孟知竹，再恭恭敬敬地拱手：「師姐、師兄，請下礦吧。」

孟知竹接過令牌，對楚慎行、秦子游做出一個邀請的手勢，笑道：「請吧。」

幾人這才往下。

這裡並無臺階 ，而是一個礦壁崎嶇的通道，坡度很陡，又難以用上代步靈器。

不過自在峰弟子此前都去過一層、二層礦區，知曉環境如何。雖然此刻道路難行，但畢竟早有準備，於是還能應對。

辰火真人在這方面也對孟知竹有所提點，要他在進來之後，給王、孫兩位道友賣個人情，教他們如何在此處行路。不過出乎意料孟知竹等人的是，王、孫二人並未表現出不適，他們觀察了下環境，就從容地運起步法。孟知竹起先驚訝，而後細細觀察，發覺這兩人用的，竟然是最基礎的凌波步。

嚴格地說，這甚至算不上一門功法，更傾向於凡人之間的武功。然而王、孫二人使來，在這地勢陡峭、通道狹窄的礦壁之中，也能如履平地。孟知竹心中驚嘆，忍不住想：我從前只當自己出身極好，旁人終其一生都無緣窺見仙門，我卻是爹爹唯一的兒子。再有，前幾年，胞姐與元嬰尊者舉行了雙修大典……

他風頭無兩。雖謙遜，卻也有自傲。

可此刻看，方覺人外有人，天外有天。

想到這裡，孟知竹心神微動。同時，楚慎行眼皮一顫，若有所思。

靈氣朝一行人湧來，灌入孟知竹經脈中。

楚慎行看了片刻，緩緩想：他頓悟了。不過無論是時間、深度，都不如子游。另外，頓悟的地方也不太好。

想到這裡，楚慎行興致缺缺。

此地多金、火靈氣，又離六階礦層很近，靈氣精純而暴烈。孟知竹頓悟之中，無從躲閃。旁邊陸處安一樣發覺不對，他一面欣喜於心上人修行進步，一面也憂慮於金、火靈氣興許又要損傷孟知竹經脈。又在這樣環境中，陸處安想帶孟知竹回礦區入口，又怕反倒影響孟知竹。

好在很快，靈氣平息下來，孟知竹睜開眼睛。

他