楚慎行溫和說：「回來了。」

秦子游笑一聲，跑過來，在楚慎行面前坐下。兩人面前隔著棋盤，秦子游神情鄭重。他說：「師尊，一刻之後，便是你我生辰！」

楚慎行說：「不錯。」

秦子游突發奇想，問：「師尊，你上次過生辰，是在什麼時候？」

這話語，不像是徒兒對師父說，更像友人間的問詢。楚慎行聽到，略覺手癢。青藤從少年背後地上緩緩鑽出，悄無聲息地頂開石磚，繁茂滋長，想要給這「不知輕重」的少年一點「教訓」。

楚慎行回答：「幾百年前吧。」

「如此——」

秦子游拖長音調。

面對八百歲的師尊，少年卻還是很坦蕩，似乎絲毫不憂心。劉興的下屬們為劉興祝壽，總有百般思量，要恭敬，又討好。可面對楚慎行，秦子游身體一晃，還是面朝師尊，手卻往後，抓住青藤。

他未回頭。

楚慎行說：「不錯。」

青藤復而往上，要將秦子游整個人都裹住。面對這般洶洶來襲，秦子游「嘖」一聲，用一種「師尊竟也這般幼稚」的苦惱目光看楚慎行。楚慎行被他看得眼皮一跳，說不出自己是什麼心思。

他手肘撐在棋盤上，手撐著下巴，看徒兒與青藤相鬥。秦子游拿出十二分精力，可最後，還是一如既往，被青藤拖住。

而後，少年說：「師尊，時辰到了。」

他沒有像是從前那樣，可憐巴巴地求饒，而是用了自己能做到的最平穩語調。

楚慎行聽著，眼皮顫動。他沒什麼表情，卻想：我或許的確在期待些什麼。

他年幼時，有過類似的期許。當時與母親流離在外，生辰那日，母親撐著病體，也要下床，為他煮一碗最普通的湯餅。

往後回家，秦老爺對兒子的生辰一樣珍之重之。他知曉，以兒子的天分，恐怕再過數年，父子二人就要別離。

再到入歸元。宋安、青雲老祖、思過崖……漫長五百年，楚慎行受盡苦難。但在那之前，也有些好時候。

他轉過許多思緒，最後，看秦子游手伸入袖中，拿出一把短刀。

楚慎行：「……」很眼熟，就是剛剛姬卓給秦子游那個。

秦子游一本正經：「我入秘境以來，尋到這把刀，心中便歡喜。師尊雖是劍修，但儒風東長老名下弟子上百，劍、刀、弓——種種兵器，一通而百通。我便想，師尊拿上這刀，定然也有大用。」

楚慎行輕輕眯一眯眼睛，看徒兒，仍說：「不錯。」

秦子游認認真真：「師尊的劍斷了，前面從柳仙子處買下的軟劍，一樣不能再用。如此，這把短刀，也能湊合。」

原先已經安分下來的青藤再度開始湧動。

楚慎行還是說：「不錯。」

秦子游把棋盤推開，將短刀放在自己和楚慎行面前。師徒二人對視，楚慎行漫不經心，想：這小東西，竟與我這般玩笑。

他看秦子游，見徒兒似乎失望。

這樣的神情，倒讓楚慎行多了些興趣。

他問：「怎麼不說了？」

秦子游看他，道：「師尊知道這是姬卓方才送我的刀。」

楚慎行考慮一下，回答：「是。」

秦子遊說：「那師尊興許也知道這個。」

他說著，照舊是從袖中，取出一個瓷碗。

碗中是一份湯餅。

秦子游手指扣在碗上，指節微微發白。楚慎行看到，就知道，徒兒在緊張。

少年看起來仍然是從容的，只有這點微末細節，洩露了他的心思。

他自覺自己不能如師尊那樣，上青天攬明月，鍛金甲折鳳凰。他思來想去，