“啊，博士，你當然是無法改變的。”他吃驚地瞥了一下手錶。“快1　點了，”他大聲說，“你一定餓了，我也覺得餓了。我們去吃點兒午飯吧。”

他本想坐“羅爾斯”汽車的，可是這天早晨恩丁從沃特福德打來了電話，並且他又從報紙經銷人那兒瞭解到查默斯定期訂閱《論壇報》的情況，所以他就選擇坐一輛普通的出租汽車。

這一餐午飯其實是葡萄酒蛋糕、“帕代”、香草味煎蛋卷、紅汁燉兔肉。正如曼森猜測的那樣，查默斯不願意接受這樣的好處，不過同時他的食慾又很正常。甚至連他也無法扭轉這個簡單的自然規律，那就是一頓美餐能使人狼吞虎嚥、心滿意足和產生異常欣快的感覺，並且道德的抵抗力也減弱了。曼森還考慮到一個愛喝啤酒的人是不習慣喝比較強烈的紅酒的。於是，兩瓶“羅納河畔”灑落肚就催出了查默斯的話題：他的工作、家庭以及對世界的看法，這些都是使曼森感興趣的。

查默斯提到了自己的家庭和他們的新房子。就在這節骨眼上，詹姆斯·曼森爵士瞅著他，流露出恰如其分的悲哀，說記得一年以前在電視的街頭採訪節目中見過他。

“請原諒我，”他說，“我以前並不瞭解……我是說，關於你的小女兒……可真是個悲劇呀！”

查默斯點了點頭，兩眼凝視著檯布。他先是吞吞吐吐，後來增強了信心，就對上司說起了瑪格麗特。

“您是不會理解的c　”說到關鍵的地方他這樣說。

“我會理解的，”詹姆斯爵士平靜地回答，“你知道我也有一個女兒，當然她大了。”

過了10分鐘，談話停頓了一下。詹姆斯·曼森爵士從衣服裡面的口袋裡掏出一張疊好的紙。

“我確實不知道怎樣來估量，”他有些尷尬地說，“不過……呢，我和別人一樣知道你為公司花了不少時間，遇到了不少困難。我知道你的工作時間很長，而私事的壓力一定對你有影響，毫無疑問對你太太也有影響。因此，今天早晨我給我的私人銀行發了指示。”

他把那封指示信的副本遞給查默斯看。信是簡單扼要的，指示庫茨銀行的經理在每月的第一天按家庭住址電匯15張鈔票給戈登·查默斯博士，每張鈔票是10英鎊。沒有得到新的指示就一直寄10年。

查默斯抬頭望著。他的僱主的臉上充滿了關懷，還有點尷尬的樣子。

“謝謝！”查默斯輕輕地說。

詹姆斯爵士的手擱在他的前臂上，搖動著他的手。

“好吧，這件事就說到這裡。喝一杯白蘭地。”

在出租汽車返回辦公室的途中，曼森提出把查默斯送到能搭火車到沃特福德去的車站。

“我必須回辦公室去繼續處理有關贊格羅的事和你的報告。”他說。

查默斯兩眼盯著汽車窗外，盯著星期五下午從倫敦出去的行人和車輛。

“您打算怎麼處理？”他問。　。“的確還不知道。當然，我不想把那份分析報告送走。眼看所有這一切都落人外國人的手中是怪可惜的。而你的報告一送到贊格羅就一定會發生那樣的事，可是我遲早得送出一些去。”

當出租汽車繞道駛進車站前院時，他倆又沉默了半晌。

“我能幹些什麼呢？”科學家問。

詹姆斯·曼森爵士長長地嘆了口氣。

“好吧，”他用有韻律的聲調說，“用你扔掉別的岩石和砂袋的那種方法，把馬爾羅尼的樣品扔掉。完全毀掉你的分析記錄。把你的報告準確無誤地抄一份，只是有一個地方改一下——讓抄件顯示試驗的最後結果，表明那兒存在著最低數量低品位的錫礦，無法經濟地去開採。燒燬分析報告的原件。往後就決不再提起一個字。”

當出租汽車停下時，