看著村口，謝良臣長舒口氣，抬頭遠望，一眼就看了自家的那座茅草屋。

以前看這屋子總覺得陌生，現在看來卻只覺親切，就像那裡原本就是他的家一般。

謝石頭挑著擔子走在前頭，遇到扛著鋤頭歸家的村民，他便熱情的打著招呼，謝良臣跟在後頭，也道了一路的叔叔嬸嬸好。

黃氏之前總在與人嚼舌根時說他壞話，如今日子慢慢過去，原本以為會性格逐漸往無賴混子發展的謝家二小子，非但沒有變成村霸潑皮的趨勢，反而逐漸變得不一樣起來。

要說具體有什麼地方不一樣，他們也說不出，只是以前他們看他，總覺得對方身上帶著股犟脾氣的勁兒，有點橫衝直撞的。

如今他整個人好像內斂了不少，說話也大方懂禮，不像很多孩子見了人卻不敢吭聲，只知躲在大人身後。

可要說他性格變得易於親近了也不是，因為他朝你笑的時候，看起來不像是小孩子，倒像是與自己平級的大人，而且隱隱帶著疏離。

所以他們雖也會在他問好的時候誇獎一句「這孩子真懂事」，可卻沒人會像對自己小子那樣伸手拍他的頭或是擰他的臉。

父子兩人一路往家走，被甩在後頭的村民們卻扛著鋤頭止住了腳步，看著兩人背影竊竊私語。

「聽說謝家這二小子也開始跟著村長讀書了，如今看起來確實與之前不太一樣。」一個村民道。

「是不一樣，你看上次去縣裡，他見到縣令一點都不怕，我偷偷瞧著呢，這小子從頭到尾就膝蓋就沒跪下去過。」另一個村民也跟著附和道。

「你說難道讀了書真能給人壯膽？要不咱們也把孩子送去村長那裡，讓村長也給教教？」最開始開口的那個村民聽說後，有點心動了。

他家的小子膽子小的很，別說是見了縣大老爺，就是見他外祖父家的親戚都害怕，淨丟人現眼了。

「你可別做夢，人家可是血親，那教書就是情份，咱們要是也把孩子送過去，你不得把錢給村長做束脩？」另一個村民直接打擊他。

聽說要給束脩，前一個村民心思一下就歇了大半，家中吃飯的問題都難解決，哪裡有閒錢給什麼束脩？到底是他想多了。

「唉，算了，咱們沒這個命，還是老實種地吧。」

議論聲漸遠，謝石頭和謝良臣也終於到了自家院外。

趙荷花估計著兩人回來的時間，早就等著心焦，只是按她所想，他們要是順利，應該是早就回來了的。

可她左等右等也沒等到人，正想著是不是出了事，便聽小兒子大喊著「爹爹回來了！」

來不及解下腰間的圍裙，趙荷花從灶房裡出來，果然見到來人正是丈夫和兒子，而且兩人毫髮無損，就忍不住眼眶一熱。

擔驚受怕了整整三天，上次交糧就差點出事，這次她雖在丈夫臨行前千叮萬囑不要頂撞官府的人，到底還是害怕。

此刻見到人，心中的大石才算是徹底放了下來。

謝石頭見妻子落淚，立刻就慌了，放下擔子幾步過去，想給她擦淚又嫌手髒，正手足無措，卻聽趙荷花嗔罵一聲：「行了，我不過被風迷了眼，你可別把你手往我臉上放，省得一會我還得去洗臉。」

夫妻兩人絮絮說著話，那邊的謝狗蛋，現在的謝良材卻拉著謝良臣的袖子，眼巴巴的看著他，「二哥，你和爹把『臭蛋』賣掉了嗎？」

他還記得二哥說過，要是把東西賣出去了，回家時要給他帶零嘴兒的。

見三弟纏著謝良臣，謝栓子便上前拉了拉弟弟，讓他別纏著他二哥。

剛才他替謝良臣取背簍的時候就發現了，裡頭是裝了東西的，要是竹蓀賣出去了，裡頭肯定是空的，不可能還發沉。

謝良臣見