至於那些普通人家，甚至是地主，即便家裡有人幫傭，卻不是簽的死契，也就是說別人只是來打工而已。

而謝栓子之所以能把人買下來，便是用的謝良臣的名義，他是秀才，是「士族」，畜養奴婢也是特權之一，所以只要你有錢，那麼就能出錢買那些願意自賣自身的人。

謝栓子把人帶回來時謝家人都嚇了一跳，畢竟家裡突然多了三個人，而且還一口一句老爺夫人的叫著，謝石頭夫妻倆是真不習慣，還有點惶恐。

然後他們就責怪謝栓子，讓他給點銀子讓兄妹三人自去投親算了，哪知三人聽說要趕他們，嚇得立刻跪地，都道求老爺夫人好心，收留他們，三人已無親可投，家中田地更是早就典賣他人，若是離開謝家，便只能再次流落街頭。

聽他們說完這一路的遭遇，趙荷花眼淚是抹了又抹，最後心軟便把人留下了。

然後三兄妹裡大哥江大，現名江貴，便跟著謝栓子，給他幫忙，同時也幫著做點家中的雜事。

老二江二也就是現在的江著便跟著謝良臣，給他當了書童，小妹雖名義上是丫頭，實際上算是半個玩伴去了謝良瑾房中。

江著今年13歲，比謝良臣還小兩歲，謝良臣本不想要什麼書童，只是後來看他實在太瘦，要是真去幹農活，反而受罪，就也把人收下了，這次去江城便是他跟著去。

「少爺，咱們什麼時候啟程？」

謝良臣正坐在車裡閉目養神，聞言啟唇道：「早點出發吧，東西都準備好了嗎？」

「嗯，都準備好了，就是老夫人說衣裳帶得不夠，還在做新的，到時讓您一塊帶去呢。」江著揚了揚手中的鞭子，催著毛驢快行。

上次院試在號房裡待了三天，謝良臣出來時整個人都帶著餿味，因此這次再去，他便想著多帶幾件裡衣去替換。

哪知趙荷花知道了，便一股腦的給他做了好多，甚至連襪子都做了數雙，包袱收拾了大小好幾個。

謝良臣聽說他娘還在做衣裳，想著屋裡那幾個包袱，嚇得一激靈，立刻就道：「咱們明天就啟程，現在趕緊回去！」

六月二十三，謝良臣出發去江城。

因為這次只有他一個人上路，雖然身邊還跟著個江著，但為著保險，謝良臣仍是選了人多的大船。

等到了江城時，謝良臣仍舊先去了上次住的院子問，哪知因著上次他院試考中廩生，房主把此事大肆宣揚，因此來他這裡租房子的人不少，已經沒了空房間。

沒辦法，謝良臣只好另找住處，誰知最後都沒找到合適的民宿，他與江著便只能花高價住了客棧。

這間客棧比上次的小院子離貢院要近，而且住在這裡的學子著實不少，謝良臣甚至還看到了當初在縣學裡的幾個熟人。

既是同鄉，大家便相互寒暄打招呼，只是有了府試時方敏的事，大家對於不是知根知底的人，都保持著淡淡的疏離，即見面聊得再熱絡，私底下卻並不怎麼往來。

謝良臣也無意與他們深交，畢竟鄉試考中的獎勵可是比院試大多了，若是真有人出於嫉妒幹些什麼，那他真是一點也不意外。

於此同時，客棧裡議論最多的仍舊時此次解元會花落誰家，孟徹自然是其中一個熱門人選，但是除此之外，另外還有幾個人的名字也被提起，據說也都是少有才名，文章精彩絕倫的。

八月初九，貢院大門大開，謝良臣也再次進到了熟悉的考場。

然後等他被衙役領到號房的時候，眉頭就深深的皺了起來，因為這號房不僅在最角落，而且旁邊就是如廁的茅房。

以前考試他運氣一直很好，不僅離茅房很遠，而且幾乎聞不到什麼臭味。

可現在好像他的運氣用光了，因為這號房實在離茅廁太近，