日子就在如此的平淡與之中滑到了年關，而朝廷也罷了朝，百官都放假回家了。

只是說來也幽默，古代春節放假也只有七天，分別是初一前三天，初一後三天，加上初一，一共七天，所以謝良臣是趕不回去的。

因著臨近新年，街面上雖是落了厚雪，可街上行人仍舊不少，大家都在熱火朝天的備著年貨，謝良臣也不例外。

兄妹兩人從點心鋪子出來，後頭的江著手上便提了兩大包的東西，另外小丫頭茶茶也抱著小姐新買的布料，看著著實不少。

不過兄妹倆還沒沒打算回家，而是準備再去店裡買點紅紙來剪窗花。

謝良瑾早就躍躍欲試，說蔡明珍教了她新的花樣子，她已經練會了，就等著一會剪出來讓二哥驚艷。

謝良臣輕笑搖頭，拿她沒辦法，左不過紅紙而已，既然小妹覺得有趣，那就隨她玩吧，反正過年就是圖個熱鬧。

終於買好了東西，謝良臣與謝良瑾便打算回家。

北地的臘月比之二月會試時還要冷，兩人即便穿著厚棉衣，冷風卻仍不斷從脖子往裡灌，腳下更是不能停，一旦在原地站立過久，便有寒氣從腳底升起。

天上已經開始飄起雪花，而且有越下越大的趨勢，想必不用等到第二天早上，這街上的積雪就又該沒過腳踝了。

如此天氣，街邊卻仍有露宿街頭的乞丐，他們揣著手縮著脖子，頭上的頭髮與臉上的鬍子糾結成一團，幾乎看不清五官，此刻蜷在牆邊一動不動，也不知道是睡著了還是已經凍死。

謝良臣先讓妹妹上了驢車，又讓江著過去瞧瞧，若是人還活著便給點碎銀子，若是死了便去通知一下官府。

江著走過去輕拍對方的肩，那乞丐便動了動，謝良臣收回目光，正打算掀簾子上車，前方卻陡然傳來一陣喧鬧，然後就見一人身背令旗，自街上打馬飛奔而過。

八百里加急？

謝良臣拉住受驚的毛驢，思索到底什麼訊息會在如此重要的節日，由八百里加急送到京城來。

「二哥，怎麼了？」謝良瑾掀開車簾朝外看，卻什麼都沒看到，只還能隱隱聽到一點馬蹄遠去的聲音。

「沒事，只是有個傳令兵進京了。」謝良臣抬腳跨上驢車，命江著趕著驢車回院子。

路上，謝良臣一直在想之前街上見到的那一幕，可他官職低，便是有訊息傳進宮中他也不會是第一個知道的，何況現在還罷了朝。

急是沒用的，若真是大事，最多一夜過後，總會有風聲傳出。

謝良臣想明白了，便專心與小妹一起剪窗花，為除夕做著準備。

第二天一早，雪已經停了，不過卻比謝良臣預想的還要厚，幾乎快到他小腿肚子了。

這樣大的雪實在不是什麼好兆頭，文人可說一句瑞雪兆豐年，但是對於掙紮在溫飽線的人來說，這樣的雪就是壓垮駱駝的最後一根稻草。

江著正跟何大一起鏟院子裡的雪，見謝良臣出來，似是準備往街上去，快走兩步跟上，問道：「大人，可要小的跟著一起去？」

「不必了，等小姐起床，你讓茶茶告訴她，要是中午我還沒回來，就不必等我吃飯了。」說著，謝良臣便牽了毛驢朝外走。

關於此事的訊息，問一個人是最有用的，那就是江牧。

他父親是刑部尚書，正二品的堂官，若是有個風吹草動，他肯定最先知道。

而從上次他們在醉仙樓聚會的情形來看，江尚書恐怕也是王霄這一隊的，否則林侍郎不可能對江牧說話這麼親近隨意。

且隨著孟徹與自己逐漸疏離，江牧倒是與他愈發親近起來，甚至連帶還關照了蔡佔和，這段時間他就沒怎麼加班了。

對於江牧的親近以及看似的拉