看他要走，祝明源立刻撇下謝明文，追上來，狗腿的湊近他，小聲發問：「良臣，你剛才到底是怎麼出的手，怎麼這麼厲害？我看你力氣好像也不是很大啊。」說著他還掰了掰謝良臣的手腕，滿臉的疑惑。

謝良臣當然不可能天生神力，他最多也就是比這些文弱書生好一點，只不過前世打架打得多了，所以知道拳頭打在什麼地方最痛罷了。

他一直沒開口，祝明源也不在意，只巴巴的跟在後頭。

直到快出鎮子了，謝良臣終於忍不住停了腳步，轉身看他：「祝師兄不回家嗎？」

祝明源砸吧下嘴，竟真的開始思考起這個問題，「你說我現在回去告訴我爹，說我去你家做客，他會不會同意？」

謝良臣被他這想一出是一出的思維驚到，旁邊跟著的謝明文感覺被冷落，湊上來道：「從這裡走到平頂村，要走一個時辰，祝師兄能行嗎？」

聽說要走一個時辰的路，祝明源遲疑了，他惋惜的看了看謝良臣，道：「那今日就算了，下次等學堂放假，我讓人套了車，再去平頂村找你，到時你可得教教我。」

謝良臣怕他繼續糾纏，只好敷衍的「嗯嗯」兩聲，他才不信這個連走路都嫌累的人真能去學打架。

第二天，謝良臣剛到教室，就聽說昨天的那三個人請了病假，而且據說他們還打算從孫秀才這裡退學，以後要去別的私塾上課。

這訊息是唐於成告訴他的，不過對於他們為什麼要退學，祝明源卻道是對方嫌丟臉，畢竟他們其中一個還嚇得尿了褲子。

對於這個說法謝良臣半信半疑，因為孫秀才並沒有多問什麼，他們說要從這裡退學，他很乾脆的就同意了，而且還把束脩退了一半回去。

他總覺得這事孫秀才或許知道些什麼，可卻也想不通他怎麼會知道。

教室的角落裡，張籌正在桌案上練字，謝良臣想起他大哥昨天說的話，又聯想到早上來時看見對方從孫秀才的書房裡出來，總覺得這事或許跟他脫不了關係。

於是等上午課程結束後，謝良臣便走到對方桌前，朝他揖了一禮，道：「多謝張兄。」

張籌頭也沒抬，卻是淡淡的「嗯」了一聲，收下了這聲道謝。

呵，這人倒是有趣。

時間如水而過，三年過去，謝良臣也終於準備下場參加縣試了。

在這三年裡，孫秀才的私塾甲班一直沒再添新人，而謝良臣也與祝明源、張籌還有唐於成成了好朋友。

其中張籌和唐於成已經下場參加過兩場縣試和一場府試，只不過只有張籌過了府試，得了童生功名，而唐於成只過了縣試，沒能過府試。

原本謝良臣去年也想下場試試，可孫秀才說與其一次不中或是名次不好，不如多積累一年，厚積薄發，一鼓作氣拿下秀才功名。

他說得確實也在理，便如現在唐於成，因為他縣試成績只能算中等，府試便沒過，然後現在壓力就挺大，還時不時焦慮自己又要落榜。

所以對於甲班裡年紀最小的兩個人，謝良臣和祝明源，孫秀才便道讓他們再等等，等二月再下場應考。

要成為秀才，需得經過縣、府、院三場考試，而且每場考試從報名起手續就十分的繁雜。

古人對於考生的出身要求很嚴格，大融也不例外，基本遵從了之前的制度，也就是出身倡、優、皂隸等職業的子孫不可參考。

所以便要求考生報名時需得填寫詳細的履歷表，履歷表涉及三代，且要附上考生小像已備查驗。

除此之外，還得有人作保。

這裡作保有兩種方式，一是可以五名考生互結，也可以由本縣廩生出面作保，其中前者要求若有一人資訊虛假則連坐，後者則是要給作保費，價格大概在三兩