二十多年了，早淡化了私奔。

劉朵兒歡歡喜喜地捱了鞭子，被少女領到偏房抹藥歇息。

鬼手霜打的茄子似的，耷拉著頭，訕訕而立。

華大人溫和地說：“你一大把年紀，也不容易，回去吧！你放心，拐騙人妻一案，念他沒傷害劉朵兒，養大了九妹，不追究了。”

鬼手深呼吸兩口，涎著臉道：“大人，江採蓮一案，另有蹊蹺——”

華大人打斷道：“後衙只論家事，不談公案，有何辯解，公堂上說吧。”

“回大人！公堂之上不便講。”

“哦？還有這等事？”華大人感到匪夷所思，“你說說看！”

鬼手瞅瞅眾人，欲言又止。

華大人揮揮手，讓少女、書童、師爺迴避了。

鬼手方將巴掌鎮的見聞講了。

華大人沉吟道：“你的意思，賈郝仁不是為了韓家的小聖針法，故意謀害的江採蓮？”

鬼手點點頭：“這龜兒子壞我知道，但沒壞到那個份上，也沒有那個種！韓老先生畢竟是他的恩師。老朽看來，江採蓮中蟲毒十有八九，她趁亂逃走時，我親眼看到有人向她發射暗器……”

“姑且如此，判他個庸醫害人不為過吧？蟲毒醫不好不為過，冒險開刀，妄自取捨，致人立亡，就過了！譬如，一個人奄奄一息，明知活不久，即便相求，誰也不會補上一刀，涉嫌殺人之罪。”

鬼手拜服，出外拉賈九智離去。

華大人陷入沉思，九妹當如何安置？