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第8部分

亞的說法,那是場戰爭),但公眾還是被矇在鼓裡,只知道網路遭到破壞分子襲擊。和歷史上各次大戰一樣,交戰各國落了個滿目瘡痍。戰後,美國和全世界經濟一片昏亂。

事實上,如果不是他和埃莉斯琳娜,他估計美國政府逃不過郵件人戰這一劫。至於敵方,幾乎可以肯定,郵件人的力量已經被徹底摧毀。

過去三週時間,滑溜先生只發現了一份唐·麥克核心程式的複製,還是個非執行程式。但郵件人背後那個具體的人——或者東西,不管他究竟是什麼——還是沒有發現,和從前一樣隱匿無蹤。弗吉尼亞、政府、波拉克,誰都不知道,和公眾一樣一無所知。

“現在我們還有些小事,”弗吉尼亞接著道,“你可能會稱之為清剿行動。近二十年來,我們一直在和網路破壞活動作鬥爭。那些破壞分子毫無責任感,將一己私利置於人民利益之上。現在有了你,我們希望能徹底消滅這種現象:我們要求你提供目前在網上活動的破壞分子的真名實姓,尤其是你過去所屬的那個團體的成員,那個所謂的巫師會。”

他早就知道,總有一天他們會提出這個要求,但事先知道也罷,這一刻還是一樣難過。“對不起,我做不到。”

“做不到?是不願意做吧?放明白點兒,波拉克,我們給你自由,但你要為這個自由付出代價。代價就是聽我們吩咐。你犯下的罪行足夠在牢裡呆一輩子,而且我們都知道,你這個人太危險,理應終身監禁。有些人的想法還不止這個呢,波拉克,並不是人人都有我這麼好心腸。他們的打算很簡單,一了百了,把你跟你那位普羅維登斯的女朋友一塊送上西天。”

這番威脅直截了當,符合她的個性,但說話時她卻沒有直視波拉克的眼睛。自從他從戰場回來,雖說她還是跟從前一樣氣勢洶洶,卻總有點底氣不足。

她掩飾得很好,但波拉克看得明白,她自己都不知道應當如何是好,該畏懼他呢,還是尊敬他?或者二者兼具?

不管想法如何,有一點很清楚:波拉克這個人很神秘,她捉摸不透。他對她的看法也跟當初不同,這個女人頗有想象力。

這就有點好玩了,因為這個人,羅傑·波拉克,毫無特別可言。日子一天天過去,他覺得自己彷彿是當初那個巨人遺下的空殼,雖然再三追憶,卻只能模模糊糊回想起那時的壯舉。

羅傑微微一笑,幾乎有點可憐她。“做不到,也不願做。我想你也不會因為這個整我,弗吉尼亞——先讓我說完。只有一件事比我和埃莉斯琳娜更讓你的上司擔驚受怕,他們害怕還有其他擁有同樣威力的不知姓名的人,也許就是郵件人,從他消失的地方再度冒出來,重回系統。要對付這種顛覆活動,你們只有埃莉和我這兩個專家。你們的人不會訓練一批背景乾淨的網路人才取代我們,就算有這個本事,你們也不肯。我敢打賭。一個安全部門越是擔心,越不會把這種權力交給任何一個人。滑溜先生和埃莉斯琳娜你們瞭解,是可知因素。這兩個專家掌握了權力,走到邊緣,又回來了。只有一個原因,使我們沒有推翻現存政權、獨攬大權,這就是我們的自制力。”

有一會兒工夫,弗吉尼亞啞口無言。

波拉克看出,她對他的態度之所以與從前不同,這就是癥結所在。個體必然被無限權力所腐蝕,她畢生所受的都是這種教育。但波拉克卻在大有機會統治全人類的情況下拒絕了權力,她對這一點大惑不解。

最後她笑了。笑容一閃即逝,還沒等他留意就消失了。

“好吧,你的話我會通報給上頭。也許你說得對。從長遠看,網路破壞活動威脅著自由精神,這是美國的立國之本。但目前只不過讓人有點頭疼。我在社會安全署的上司或許會繼續用從前的法子和破壞分子鬥爭,容忍你在,呃,這個單獨事件上不服