瞎子走後一年多，總還有人在深夜裡，聽得見他那竹板響。久了，人們也習慣了，天明起來見著，昨夜瞎子又走哪了？上東去了。或者說，前兒就在俺家的屋後頭，總敲了一整夜。也有人埋怨：死了死了，一死百了，這瞎子死了也不了，安生跟你那又是閨女又是媳婦的女人在那間過日子唄，總鬧騰個啥？

瞎子是個仁義的，總是聽到了人們埋怨他的話，一里一里的，竹板聲就稀落了。

14、無毒不丈夫

總是陳樸真回來半月後，那天在區裡，一起開完會，倆人從會議室裡走出來，蔡大牙緊趕幾步，上前拍著他的肩膀，若無其事說，夥計，回來了？好！好！

在此之前，自陳樸真回來，倆人還從沒見過面。

這半月時間裡，陳樸真經受住了恨與痛的煎熬。每天都有他的老戰友，老同事，鄉里鄉親，成群結隊地來看他。還有母親，一天到晚哀哀悽悽，寸步不離地跟著他。末了，他對那些前來開導他的人說，都去球吧！我陳樸真為了一個女人，還不至於像你們想的那樣沒出息！大家雖然捱了他的罵，卻一個個高興地走了。出門的時候，許多人長出了一口氣，說，好，我們早就看著你是個有出息的，當然不會因為一個女人怎麼樣，我們也不是因為一個女人來怎麼樣，不過是你走了這些天，大家想念你，想來跟說說話罷了。

人都說仇人相見，分外眼紅，可陳樸真那天和蔡大牙一見之下，卻打心裡對他仍是恨不起來，就好像別人說的那些事同眼前這個蔡大牙不相干的，完全是另外的一個人的作為似的。倒是那蔡大牙，見陳樸真沉著臉對他不理不睬，有點尷尬地笑了笑，說咋？總不會因為一個娘們跟我記仇吧？都是過去的事啦！因為這，縣裡還給我背了個處分！奶奶的！老子槍林彈雨地過來，弄一兩個女人算個球！

陳樸真這才說話，他說話的聲音已經不像是過去的，過去他有幾分孩子氣，總是笑哈哈的，一副喜興模樣，如今他說話是陰沉的，有點發狠，冷冰冰的。

他說：那是我的女人。

蔡大牙仰頭大笑：咱弟兄倆倆肩膀扛一個頭——誰跟誰？別說是女人，就是命還不你的也是我的，我的也是你的？啥會兒急了上我家，找你嫂子去！

我的女人給你弄死了！

那娘們是找死！他說著又哈哈大笑，正笑著，目光驀地觸到我父親那雙如冰似碳的眼睛，僥是裝出一副大大咧咧的樣子，心裡也還是禁不住一抖，然而，也只得佯做不在乎地說：看不出，你小子還真有那豔福，竟然還娶了個烈女，差點沒把老哥的命根子給掰下來！這樣娘們兒要不結果了她，還不知道要毀多少男人哩！

我父親盯著他，咬牙切齒：我想殺了你！

蔡大牙大大咧咧地前頭走著：我知道你想殺我，可我也知道，你沒長那個膽！說著話，回頭把槍扔給他：來吧！槍裡面頂著火，我倒要看看你小子殺人的本事。

陳樸真掃了那槍一眼，冷冷一笑。

蔡大牙呲著他那滿嘴的大板牙：有種你來呀！就算我把你的老婆奸啦！殺啦！我的命就在這兒，你來拿呀！

陳樸真站住了，一把拿過那支槍，死盯著蔡大牙，又盯著槍，下意識一般，他將那槍手裡顛來倒去折騰了一陣，直折騰得蔡大牙臉青了又白，白了又灰，大氣也不敢出。

最後，陳樸真又將那槍扔給他，說，你小看了我。

1952的春天，河陽集過得蕭條而不平靜。

年初三是鬼節，按著地方風俗，一年中的這一天是鬼節，跟過世親人團圓的節日。

同近年的每一年裡這一天一樣，我家過年沒有紅對聯，迎門的條几上，擺了爺爺伯父伯母的牌位，除此外今年的牌位邊上，又多出了一個蓮。這個蓮的牌位，是奶奶親