景德震略為思量，理解了封氏自保的本意，與其他族老稍作商量，應允道：“好吧，就依棠沐剛才的意思，老方子吧！”

景棠沐心道，我是不想為人作嫁，才退而求其次的好吧？反駁的話張不開嘴，遂默然以應。

祭祖罷，東方發白，景棠沐在老宅吃餃子，仍怏怏不快。

小妾葛氏問：“誰惹老爺不高興了？爆竹除歲，新桃換舊符，喜笑顏開的才好。”她沒資格參加祭祖，不瞭解發生的事，景九智便將領祭風波說了。

葛氏道：“奴家以為多大的事兒，就這呀！咱在城裡美美的，這破地方，一趟不來也無妨，隨他們誰領祭好了。咱吃過就回吧，夫人他們還在家等著呢。”

“閉上你的賤嘴！”景棠沐沉喝道，“人家衣錦還鄉，圖的什麼？不懂就少說，沒人拿你當啞巴。”

葛氏無趣地笑笑，扭臉到院裡抹了一把眼。

景九智謹小慎微道：“父親不用悶悶不樂了，一隻脫毛的鳳凰，哪值得您發愁，這口氣孩兒幫您出。即便將來您告老了，想做族長，原本不難，孩兒有法子。”

景棠沐訓道：“這兒是本宗，比不得外面，歪門邪道，想都不要想！”

景九智道：“您放心，保準是正經法子。”

景棠沐便問有何妙計。

景九智道：“說出來就不靈了，您瞧好吧！”

景棠沐便不問了，領景九智揀近門宗親拜了年，敘些話。

正要回城，景九智提議去姐姐家坐坐，雖說大年初一不太合適，但也沒有原則性忌諱，又同一個村，順便看看省事了。景棠沐道：“也好，你的針灸絕技，本來源於韓家——帶些禮品吧，顯得懂禮數，知恩圖報。”

封了六包果子，大模大樣去了。

沒多少親友可訪，韓春旺趁早，去劍南門與苟史運聊了一會，又拜會了景德震，已經在家接待感冒患者了。跨年夜，總有小孩子起早睡晚，不小心著涼。

華九妹客套了幾句，接過禮品，將兄弟迎進中堂。她家的房子，又作了變動，韓傻兒那間和最西的藥房打通一個門，由華清馳四口居住，東三間採用了老房子的做法，又蓋了兩間東廂房，讓仲月、冰月一人一間。

蜻蜓哄著三、四歲的黃口小兒，正與華九妹有一搭沒一搭地拉家常，見景九智進來，抱起孩子欲回自己屋。

景九智咦道：“這不華府女管家嗎？怎麼也到山溝裡來啦？這兒是我姐姐家，不是皇宮大院，我可不用翻牆頭。”

蜻蜓臉紅了紅，沒接腔，已到了門口。

華九妹道：“誰讓你翻牆頭啦？我爹他們受了冤枉，暫住一陣子，大夥都知道。瞧你，說話陰陽怪氣的！”

景九智道：“老弟我孤陋寡聞，才聽說，新鮮吶！果真近水樓臺先得月，向陽花木易為春，年歲跟我差不多吧，老弟我才結婚，人家衙內都滿地跑啦！”

蜻蜓止住步，冷冷道：“閉上你的臭嘴！不要以為在九妹家，老孃便不敢揍你！”