肖守備捫著鬍鬚，把這事從頭說起。這件事果然是由肖守備猜測出來的。肖國英守備在山東濱海之區靈山衛做官，最近剿海賊有功，擢升都司，加記名遊擊，調住江南，並給假三月。這時豹頭大盜劫鏢拔旗之事已然喧傳各地，肖守備在官場已經聽說。他姑念當年的師兄師姊，決趁就職之便，繞道往訪雲臺山，慰問此事。

肖守備和俞鏢頭交誼很深，當年在文登縣太極丁門下習武，他排行第九，年齒最幼。他的武功就是掌門三師兄和師姊丁雲秀教的。俞劍平昔在師門，名叫俞振綱，字建平；後在武林創業，始以字行。又因他的太極劍馳名當代，人家順口都管他叫俞劍平。他就索性改用“劍平”二字為名。

肖守備把官事交代清楚，要坐海船過海州，訪雲臺，再轉道赴任。還沒有登程，忽聞人言，當年的五師兄胡振業死裡逃生，身得重病；病治好了，終落殘疾，現在山東十字路集住閒。聽說生活很苦。肖守備一聽這話，回想舊誼，不勝慨然。他本來和俞劍平、丁雲秀夫婦最好。丁雲秀是老師的女兒，照應他和老姊姊一樣，現在又是他的師嫂。

其次同學，便是胡振業、馮振國跟他莫逆。他立即趕走旱路，到了十字路集，訪著胡振業，帶去不少禮物，還有現錢。胡振業大病初起，手頭十分拮据，好像當年豪氣也銷磨垂盡。一見肖守備，已非當日小傻子的模樣了；滿面紅光，人很發福，也長了見識，顯得極精幹，極魁偉。胡振業不禁長嘆道：“九弟闊了！難為你還惦記著窮師兄。承你遠道看我，我就感激不盡，你還送這些東西來做什麼？”

兩人很親熱地敘舊。胡振業身為病磨，孤陋寡聞，外面的事情，他近來一點也不曉得。連俞劍平停辦鏢局、退隱雲臺的話，他也是剛聽人說。面對肖守備，發著牢騷道：“我是倒了運的人，想不到這些老朋友、舊同學，都沒有忘了我。這兩月也怪，好像是‘宜會親友’的日子。你知道謝振宗謝八弟麼？他新近也來看望我了。還有馬振倫馬六弟，聽說也混得不錯。總而言之，倒運走背字的只有我。”

肖守備道：“謝師兄現在做什麼事情了？”胡振業道：“謝八弟的操業，告訴不得你，你現在做官了。可是話又說回來，別看謝老八耍胳膊根，究竟混整了，總比我強。他上月看望我來，也問到你了，他還向我打聽咱們掌門師兄來著。問俞師兄還幹鏢行不幹？外傳他已經歇馬，可是真的麼？”

肖守備道：“是真的，俞師兄目下退隱雲臺山了，離你這裡也不算遠，怎麼五哥不知道麼？”

胡振業道：“唉，不知道；就知道，我也懶怠去見他。你看我混得這樣，我誰也懶怠見了。”

肖守備道：“五哥振起精神來，何必這麼委靡？這回小弟赴任，先到五哥這裡，回頭我就到海州去，看看咱們掌門師兄和丁師姊。要不然，五哥，你我一同去吧。”

胡振業搖搖頭，看著他那條腿說道：“你替我致意吧。你告訴俞三勝和丁師姊，就說胡老五混砸了，如今只剩一條腿了！”胡振業只是這麼灰心喪氣的談了一陣，留肖守備吃飯，並預備宿處。掌燈聯榻，又說起舊話。胡振業道：“九弟，你可知道咱們那位二師兄袁振武和四師兄石振英麼？”

這兩個老同學頓然憶起當年師門的九友來。大師兄姜振齊被罪見逐，早已不聞聲息，恐怕今已下世。其次是負氣出走的二師兄袁振武和四師兄石振英。袁振武為廢立一事，懷怒北歸。石振英是和袁振武慪氣，先一步走的。事隔多年，久不見二人的蹤影了。

肖振杰道：“石師兄改入武當門，我聽人說過。袁二師兄聽說死了。那傢伙脾氣剛暴，以大壓小，說話就瞪眼。我和他頂說不上來。聽說他在故鄉有一個仇人，仇人打死他家裡什麼人，他刺死了仇人，仇人同黨又把他打死了。可惜他一身好功夫，落了這麼一個結局