。傅鐵衣和盧文耀在河北的戰事中各自培育出來自己的力量，就是後來被稱為河北軍和燕雲騎的軍隊。河北軍至今仍在傅鐵衣的掌握，而盧文瑤的燕雲騎在井陘之戰被葉十一擊潰後漸漸日薄西山。而當初威武軍最後留在山東的餘部則和當時的平盧節度聯姻後整合成平盧軍，後來在宣華二十五年至二十六年山東之亂時被傅鐵衣和流寇瓜分。另外還有一隻軍隊不同於門閥私兵，是宣華二十年之後，宣華天子另起爐灶，竭盡財貨搞出的神策軍。後來這支軍隊落到了葉十一的手裡，成為他後來征戰天下的兩大主要班底中的一個。

可以說，這些軍隊的戰鬥力都是非常強大的、非常剽悍的，能夠成為制衡天下的力量。不論是誰，得到了他們中的一個，都是上可以王，次可以霸的格局。然而，以宣華二十六年為中點，前後二十年之內戰鬥力最剽悍的軍隊始終是河西鐵騎，沒有之一。所區別的只是，宣華二十六年之前，河西鐵騎是作為一個整體雄踞河西。而宣華二十六年之後，陷入到越來越激烈的內戰中，天下第一的河西鐵騎漸次走向分裂。到函谷關大戰，隨著張鈺的死去，河西鐵騎徹底四分五裂。

到乙酉年襄樊…壽州之戰時候，脫胎於河西鐵騎的隊伍主要有三：

其一，源自河西鐵騎最鼎盛時期，一開始被被葉十一帶到中原戰場，之後歷經中原大戰，晉陽之戰，函谷關之戰，河西之戰，吸納了禁軍驃騎、晉陽軍、函谷關與河西之戰俘虜或者投降的河西軍，最終融合而成的騎兵。這支軍隊在當時被稱為河東鐵騎，是葉十一能夠在宣華末年崛起的基本力量，也是他後來征戰天下的兩大主要班底的另一個。雖然這支軍隊名為河東鐵騎，但實際上主體還是河西鐵騎。而河東鐵騎雖然被稱為河西鐵騎之後第二剽悍的騎軍，但實際在戰鬥力上它一直都保持著河西軍鼎盛時期的水準。

其二，是鳳儀元年為抵禦突破玉門關防線來犯烏虛留在邊境作戰的河西軍。這部分河西軍在統萬城之戰和葉十一真真假假的合作了一把，擊退了烏虛大單于之後，就被張凌帶到河套修養生息去了。自此，這支代表這河西鐵騎最古老傳統的強大騎兵，還有那個被掩埋得只剩下一個模糊背影的神秘人就徹底遠離了中原的紛爭。直到很多年後，曾經輝煌無比的河東鐵騎在歲月無情地侵蝕下只剩下一張鏽跡斑斑的軀殼，它才像被拭去塵埃磨礪了鋒銳的寶劍，然後就是一劍橫空星斗寒。

第三，就是被張氏調入關中參與爭奪天下然後又隨著張襄逃出武關投往金陵的那部分河西軍。調入關中的河西軍本來就是河西鐵騎的主力。雖然函谷關之戰張鈺一朝兵敗身死，長安陷落，這一部分主力或死或降流失了相當一部分精華。但就算是這樣，被張襄帶到江南去的也仍然是精銳中的精銳，是代表了河西鐵騎正統傳承的中堅力量。

因為襄陽內部是以堅韌著稱於世的元元，所以戰爭的勝負將很大程度上將決於外部的騎軍的交鋒。於是，從某種意義上講，乙酉年爆發的“襄樊…壽州之戰”實質上就成為了天下第一強大的騎軍與天下第二彪悍的騎軍之間的對決。這是河西軍與河西軍的交鋒，是一母同胞的孿生子的生死決鬥，至少從觀賞性上來說，是絕對能夠令人滿意的。

然而，有句俗話怎麼說來著？世上總有些是事情，是你猜得到開頭，卻猜不到結尾的。就像趙瑟雖然猜到了葉十一會從武關出兵攻打南陽，卻終究猜不到狄桂華的突然猝死。就像陸子周雖然猜到了襄陽之戰的開局，卻終究無法預料它最終的變化。襄陽之戰，終究留下了太多的遺憾……

不錯，張襄的確抓住了葉十一進攻時間上的破綻，及時回到了壽州。但是回到了壽州之後，他都做了些什麼呢？修繕城牆，加固防禦，大批大批的屯糧食。疏導百姓，精簡軍隊。被裁撤下來的府軍鄉勇直接廢物利用，分批次地護送壽州計程車族家