苷駛г叢床瘓�靨峁┚�眩�閹�塹男剿�⑿鈐諏硪桓鮃�姓駛�稀５鵲膠賢�狡諞院螅�垢�淮蟊拭饉暗目釹睢Ｇ┖賢�木�儔匭胱袷嗇承┨跫��釔鷳胍�鮮孛孛堋！�

龍尼。薩波多解釋了受約束的特工人員跟籤合同的軍官之間的不同地方。在僱用間期，後者實際上就是秘密情報局的真正成員。

尤尼說，一般說來，合同以年計算，或者簽到任務完成的時候；合同期滿之前，經過雙方同意也可以續簽。

三個情報官員看著斯特朗慢慢了解這席開場白。他拿起咖啡，喝了一口，然後做個鬼臉。他們都露出了笑容，就像想要領養孩子的父母在等著人家贊成。最後，他抬起頭來看著他們。

〃戴維，你真是個會花言巧語的傢伙。〃

凱特嘴裡正好含著一口咖啡，差一點給嗆死。要是缺乏熱情是一個主要條件，這個傢伙應當馬上獲得批准。

〃在哪一方面？〃賈丁低聲問道，他的臉上只有眼睛沒有在笑。

〃你問我願不願意為國家做點事情。哎呀，我以為你指的是在這裡。是在倫敦。在原來我的意思是看在上帝的面子上，所以我才到這裡來了。浪費一個上午我倒不會在乎，然而，飛到南美洲去旅行從事某項間諜活動？〃

說得這裡，斯特朗改用西班牙語。這是他的第一語言，每當他懊惱時，他就改說西班牙語。〃我一點也不表示感謝，先生。要是我想在南美洲工作，我現在就會在那裡。離開我的工作一年時間？饒了我吧！我的朋友，你是在開玩笑。那麼，謝謝你們的咖啡招待。再見……〃

他站起來。大家非常生氣，既經過細心安排，又表示能夠理解地都沒有出聲。好象他的表現完全在他們的意料之中。

〃皇家檢察局有多少等著你去審理的謀殺、襲擊和暴力搶劫等有關犯罪的案子，馬爾科姆，雖跟進口、銷售和使用古柯礆有直接關係的？〃薩波多抬起頭來望著斯特朗，低聲說。〃請你告訴我們，有多少……？〃

別的人還都是坐著。

〃有九個殺人案子，有蓄意謀殺的和過失殺人的，〃律師回答說。〃其他的敗數以百計。〃

〃有多少殺人犯的年齡還不足二十三歲的？〃

〃都不到這個年齡。這些你們顯然都知道。〃斯特朗開始覺得，他氣呼呼地站在那裡實在是有點傻里傻氣的，就像是個生氣的孩子在那裡跺腳那樣。

賈丁好象是在研究他那雙穿著鹿皮馬靴的腳。

凱特抬起頭來朝斯特朗看了一眼，笑了一笑，好象是在遷就地下鐵列車上，一位難以對付的乘客。他漸漸聽到那張辦公室桌上有一個鐘在滴答作響。

〃馬爾科姆，我的任務之——…不是別人，而是內閣交給我的——是協助哥倫比亞政府掌握古柯礆製造商和銷售商們的活動和計劃和貪汙腐敗的內應等資訊。他們那種特別形式的黑手掌，你也知道，叫做集團組織。〃

〃我恰好覺得，你具備獨一無二的，嗯，幾乎是獨一無二的條件，你可以透過秘密工作，破壞古柯礆流入歐洲和美國的管道，從而為這個國家做一件有價值的事，也為南美洲做一件有價值的事。我們安排這次見面，這對我們來說是……相當重要的，並不是為了聊聊天，或者取笑你。我可以告訴你，我們已經花了相當多的時間和政府的經費，來研究你的背景和特殊條件。現在請你坐下來，我們來繼續探討這個問題，好嗎？〃

時鐘滴答作響，送走了一秒又一秒。賈丁仍然沒有抬起頭來朝斯朗看一眼。那個女孩子和那個匈牙利人都毫無表情地望著他。不尋常的事情往往會決定人的命運。當斯特朗在仔細觀察那三個人，聽著那種滴答響聲的時候，突然覺得有一種強大的力量把他們鎖在一起：是對工作的能幹勝任，是對事業