裴鄴頷首嘆道：“是他。他畢竟沒有完成付託。嗣源用死來消弭政爭，大家都欠了他的人情。這碗苦豆漿，楊肅觀足足喝了四年。”瓊芳喃喃地道：“四年……整整四年……”

裴鄴懷想往事，怔怔地道：“嗣源死後，倩兮變了許多，從此不和故人往來，她也不要別人接濟，每日裡只是默默賣著豆漿，楊肅觀不管颳風下雨，每天早晨都來。接待他的若不是顧夫人，便是我表妹，倩兮就算撞見他了，也只平平淡淡地勉強一笑，不曾和他交談。幾年過去……肅觀官位越做越大，升任為太常寺寺卿，倩兮也攢足了錢兩，便又仿著父親的遺志，重新開辦書林齋。”瓊芳驚道：“老天爺！她……她又拼上了？”

裴鄴道：“楊肅觀說他盡力了，但倩兮不這樣覺得。她要為難朝廷，為難全天下的人。肅觀當時監掌天下輿論，倩兮卻想盡法子刻印禁書，她非但把父親遺留的手札發出去，還不斷轉發新稿，李篤吾、顏山農、梁汝元……她一直挑戰朝廷權威，等楊肅觀下手抓她……”

瓊芳幽幽地道：“楊肅觀很愛她吧？”

那怪人聽得此言，雙肩便是一震，裴鄴卻不見訝異，聽他嘆道：“也許吧。至少看在顧夫人眼裡，便已堅信不移。日子一天一天過，倩兮始終平安無事，楊肅觀每日清晨的那碗豆漿也不曾間斷。他官位越大，那碗豆漿越顯得突兀，朝廷上下看入眼裡，更不敢去為難書林齋。到得後來，普天下莫不知曉，北京曾有這麼個清議地方，那是讀書人心中的寶殿。”

瓊芳頻頻拭淚，頗見感動，裴鄴又道：“日子一天天的過，倩兮也越來越年長了，不復當年的黃花大閨女。大家瞧在眼裡，一個個都感擔憂。到得正統六年底，顧夫人病重，臨終前最後一樁心願，便是求楊肅觀照顧愛女。這位楊大人慨然允諾，便當著夫人的面，向倩兮求婚。兩人整整隔了四年，才再一次說話。之後肅觀按著古禮定親下聘，終於在夫人靈前娶回了當時年已二十七、芳華將逝的倩兮。”瓊芳怔怔聽著，沒想到楊肅觀人中之龍，文武全材，這段追求路程卻如此悽苦。

她想起那美婦的淺淺愁容，低聲又問：“顧小姐為何要委身嫁他？她是怕母親不能瞑目麼？”

裴鄴幽幽嘆息，道：“我起先也是這樣想。但後來轉念思索，我想倩兮之所以選擇楊肅觀託付終身，便已原侑了對方的罪，同時也寬解了自己的痛，把所有往事全數拋卻。”瓊芳反覆咀嚼這個“痛”字，低聲又問：“這幾年好像有人私下寫書，專來罵楊五輔，是不是？”

裴鄴微微苦笑，擠出了滿頭皺紋，道：“不只現下有人罵他，當年楊顧兩人乘親，罵的人又何嘗少了？那時楊肅觀已是中極殿大學士，倩兮則是書林齋主人，豈知望重士林的風骨大儒獨生愛女、居然要嫁給監管輿論的當朝權貴？這段姻緣太過不偕，非但朝廷大臣反對，在野的讀書人也反對，人人都說楊肅觀別有居心，想趁機抬高自己的名望。”

瓊芳啐道：“真是無聊，這種事也好罵。”

裴鄴低聲道：“在朝當權，便要面對天下輿論，沒有人罵，那就不叫朝廷了。”

天色早已大明，雪光晨光輝映一片，四下一片寧靜。瓊芳好似大夢初醒，只是低頭望地，她怔怔回思裴鄴的說話。想到動容處，眼角竟已溼紅。

“裴先生……”正想間，書房裡響起一個低沉嗓音，靜靜說道：“在下想請教三件事。”

話聲並不響亮，卻激得茶碗杯盤微微顫震，裴鄴與瓊芳聞聲驚覺，轉頭去望，卻是那怪人發聲說話。看他雙手環胸，神態無喜無怒，早已端坐椅上。

那怪人一臉亂須，一身腐朽，當是浪跡天涯的頹倒乞兒。但此人一旦開口說話，房內自然而然生出一股壓迫。目光挪移之間，更如天火之威，如冰雪之潔，逼得裴鄴滿頭冷汗。他雖不解