經一響而二響、聽三響而五響，腳步越來越遠，最後遠處又次傳來結結巴巴的問候聲：“五……五猴……吼也，咱……咱們聽您……聽您教誨……”

“嗯？”

鼻哼再響，不速之客遠走，廣場裡再次爆出歡笑聲，只見兒童奔跑、父母賞燈，文武百官也各自談笑應酬：“唉呀，高公公，到底皇上說什麼來著啊！”“喝！於有刺！於有刺，呸、湯太鹹，湯太鹹，可把咱家狠狠罵了一頓哪！”

背後傳來哈哈大笑，伍定遠一行人卻已走得遠了。肥秤怪啞然失笑：“若林，這……這算是什麼啊？”呂應裳微微嘆息，道：“沒什麼，英雄本色，如此而已。”

眾人聽得一頭霧水，呂應裳卻只瞧著伍定遠的鐵手，一時微微嘆氣。

自武英至正統，朝廷一共出過三位大都督。最早的“秦徵西”文武全才，能言善道，健談是出了名的；到了景泰年的“柳徵北”，此公性子豪快爽朗，也是口若懸河之輩。常常人未至，笑先到，站到點將臺上講說兵法，沒一個時辰下下來。誰曉得輪到了第三代大都督，卻成了這個聾啞頭陀，連話也說不清了，官場磨劍二十年，別人越磨越光采，定遠卻越磨越晦暗。以前做個小捕頭，他還喜歡拉著下屬喝酒，有時說些小故事、有時談些大道理，可中年後積累軍功，他的話卻越來越稀少，到得坐上朝廷第三代大都督的寶座後，更只剩下這聲“嗯”，不見其他。

身為大都督，伍定遠的寡言是出了名的，舉凡上朝面聖、點將閱兵，他要不拿了小抄照本宣科，要不低了頭兒眯眼昏睡，任憑滿朝文武吵地翻天覆地，百官說的口沫橫飛，他也只是眯眼站在那兒，活像一尊石像。

石佛不妄言、石佛不開眼，定遠沒什麼雄心壯志，卻很關心一件事。那件事讓他生死以之，十年來不離不棄，無怨無悔。

說起那隻老鐵手，人人都曉得它是都督心中的寶貝。吃飯戴著它，打仗戴著它，拉屎戴著它，除非在戰場上受了毀傷，誰都不能讓他解下來。

戰火騰燒十年，鐵手壞了又補，補了又壞，佈滿刀斬劍痕，望來極不雅觀，也無衛生可言。也是都督夫人心疼丈夫，便贈給他一隻全新鐵手，純鋼打造，刀槍不入，盼他早些換上，可丈夫收下後，卻只高懸床頭，不願換上。爾後皇上嫌他寒酸，便也賜來純金龍手，上刻銘紋，昭顯國功，可定遠卻將之供上案頭，早晚焚香三次，當作脾位來拜。

定遠很固執，卻沒人懂得他想固執什麼。為了這莫名其妙的乞丐脾氣，老婆氣他，皇上罵他，連文武百官也說他以清驕人，故做姿態。

整整十載雨露風霜，儘管眾說紛紜，定遠卻不曾解釋過一個字，他只是默默地、啞啞地，頑強地戴著他的老鐵手，上起帝王嬪妃、下至黎民百姓，誰也拿不掉它。

百無聊籟的人間，大都督戴著他的老朋友，默默前行。沿途所過之處，百官莫不作揖讓道，稱他“爵爺”者，必是文官，稱“都督”者，必屬武人。爵爺倒也公平，無論誰來問安，大都督以不變應萬變，全都應以一聲“嗯”，別無贅言。肥秤怪過去曾與伍定遠見面，當時雖不曾細談，卻也隱約覺得此人口才不露，頗有口吃跡象，萬沒料到官位越高，終於原形畢露了。耳聽雙隆議論紛紛，四下百官也在偷眼瞧望，嘴裡全都掛著笑，呂應裳便嘆了口氣，道：“你們別小看爵爺了，其實學問到了他這個境界，每個字都大有深意。哪，你們瞧清楚了……”

眾人眺頭去看，只見廣場裡經過了一名老人，年約八十，對著大都督行禮。眾人遠遠來聽，只見爵爺微微頷首，應道一長聲：“嗯……”眼見眾人一臉納悶，呂應裳便解釋道：“懂了麼？遇上年高德劭的，爵爺的‘嗯聲’便顯得悠長，示意尊敬友善。”湯太廉也湊了過來，訝道：“原來如此，那要遇上年少無品的，他會怎