際，伍定遠口中吐血，只覺全身氣力已然用盡，天旋地轉中，腳下一個踉蹌，手指不過在卓凌昭喉前一摸，偌大的身子便往崖下墜去，只聽嘩啦聲響，已然墜入江中。

第九章　城西鬼屋

卻說秦仲海在文淵閣給無名怪客暗算，弄得十幾名手下受傷，為求遮掩醜事，只得向韋子壯借了幾百兩銀子打賞。好容易風波平息，眾屬下無不大發其財，但秦仲海自己給人偷襲得手，身中兩劍，卻連下手之人的來歷也弄不明白，可說灰頭土臉已極。秦仲海惱火之餘，猜想這蒙面賊定已取走若干物事，這幾日便在密室裡校對查核，一來查出少了什麼東西，二來要找出蛛絲馬跡，日後也好報仇。

這下苦差可將他折騰得神疲力乏，他每日浸泡字海之中，自須一本本細讀，連著兩日下來，幾乎給整得發狂。自知若要一一核對百年遺下的奏章，自不免要花上數月時光，偏生這事又須保密，不能請人代勞。筋疲力竭之餘，忽地情急生智，心中便想：“這賊傢伙既然蒙著臉，冒險來偷，失落的奏摺定與現今朝廷人物有涉，絕非古物，咱靈光點，該從這幾年的奏章查起。”

當下便從今年的奏章開始翻閱，景泰一朝至今已歷三十年，朝廷奏章中只要略涉私密的，一律往此處送來，三十年來也積下了數百份奏章，一時讀之不盡。

秦仲海翻開一看，但見這家知府喝花酒，那家御史搶田產，你把媳婦來爬灰，我拿姨娘做小妾，無不是難看醜陋的茅坑臭事，讓人為之掩鼻。秦仲海倒是看得心曠神怡，連聲讚歎。他見這些奏章多半出自廠衛之手，江充、劉敬這兩大奸臣各領風騷，你一本、我一道，誰也不讓誰。料來這兩幫人馬沒別的能耐，皇帝要他們挖運河、建長城，那是緣木求魚了，只是若要知道誰家床第生活幸福美滿，找上他們準沒錯，搞不好還能弄個上下兩冊來看，圖文並茂之餘，定是樂趣無窮了。

秦仲海嘿嘿乾笑，心道：“無怪這兩大奸臣權傾朝野，朝中大臣的小辮子全給他們抓光了，想不聽話也難。”還好自己名聲狼藉，乃是狂嫖爛賭之徒，四海知聞，倒也不怕旁人來說。他心念一轉，想道：“不知咱們侯爺可有什麼把柄落在人家手中？若給我查出來，可得幫他下手毀去。”秦仲海是個痛快性子的人，生平不重教孝節義，對旁人的小過小錯不甚在意，此時便想替人遮掩。

誰知找了一陣，居然找不著一件關乎柳昂天的醜聞，秦仲海心下敬佩，想道：“看不出咱們侯爺道貌岸然，原來真的表裡如一，持身甚正，滿朝文武都找不到他的把柄。”轉念一想，登時嘻嘻一笑：“說不定咱侯爺遮掩功夫特別了得，那也說不定。”他胡亂翻弄一陣，不見少了什麼奏摺，便往另一處書架行去。

此處全是刑部奏章，他隨手翻了幾本，多是判決文書，內容則是一般地不堪聞問，要不便是囚徒與大臣有舊，得以從輕量刑，再不便是審官收贓濫決，給人參了一本，秦仲海搖頭輕嘆，心想：“看咱們朝廷黑暗成這個模樣，老子可要多加小心，別給人盯上了。”回想盧雲的案子，比起此處的天地奇冤，那真是小巫見大巫了。

秦仲海本是抱著玩笑心情來看，哪知越看越是心驚，此時他見了許多朝中密辛，這些訊息只要稍一發布，絕不是隨口敷衍便能了事的，想起劉敬那日箴言：“多吃多睡，性命無憂，少看少說，享福至終”，秦仲海心下暗暗驚懼，明白日後定須謹言慎行，以免惹禍上身，給人當作了眼中釘。

看到刑部第二排書架時，猛覺空了好些地方，他拿起簿冊對照，霎時全身出了一身冷汗，架上文案竟是無端少了一排，他細目比對，只見短少的奏章都是景泰十四年所寫就，總計少了十來份奏摺。他急急去看其他書架，只見其餘兵部、樞密院、大理寺等處也有短少，他細細一查，凡是景泰十四年所就的奏章密本，一律都已失蹤。