正哭鬧間，忽見那公子眼角有些異樣，心中又怕了起來，—時嘴角發僵，軟聲道：“算了，算了，你別哄我了……老兄是要我去鬼門關，渡那奈何橋吧？這樁生意我不做。”

那公子爺噗嗤一笑，正要說話，忽然間搗住了嘴，口中直直噴出血來。張販子嚇了一跳，慌道：“你……你得了癆病麼？”那公子不去理他，只捂胸喘道：

“你給我乖乖聽了，我有氣力說一遍……”他附耳過去，低聲道：“把人送到北京東順門……濟山衚衕總兵府……”

張販子茫然覆述：“北京東順門，濟山衚衕總兵府？這總兵是誰啊？”那公子爺喘道：“這總兵姓伍，雙名定遠，半月內便會走馬上任……你把人送到府上，便說車裡這人是西涼來的老鄉，要請他安排做園丁……”說到此處，大口鮮血噴出，已然摔倒在地。

張販子慌忙搶上，驚道：“這位公子！你……你怎麼了？”那公子爺將他推開，喘息道：“蓋上木箱，裝作平常模樣，速速出發。記得，這件事絕不要跟外人提……”

張販子雖是一頭霧水，仍是答應了一聲。看這趟貨送得是活人，想來再怎麼糟糕，總不會遭人退貨吧？他將白米搬上了車，向木箱裡的那人咳了一聲，道：“這位老哥忍著點，既然財神爺吩咐，咱們這就走了。你路上若想拉屎小便，還是肚餓口渴，便打打箱子頂，咱聽了便會停車……”叨叨絮絮中，張販子蓋上了木箱，便自上路。想來一路要與那騾子鬥法鬥氣，這趟路定有得熬了。

張販子走了，敵軍也退了，偌大的荒野只餘公子爺一人孤身淋雨，目送騾車離去。

居庸關、總兵府、老園丁……現下只差最後一關了。只要過了這關，劉敬跨不過的門檻便不再礙眼，過了這關，文武百官全數俯首稱臣，中興大業便在眼前。

那公子深深吐納，從懷中取出一隻黃金寶盒，他顫抖著雙手，緩緩將盒蓋開啟。

萬事具備，只欠東風，這便是最後的東風，白玉方印、古體大篆、開國受命之寶，當年潛龍換得自由身，便是靠著這塊方印，一身龍袍、一方印石，加上內外軍馬策應，大事可期。盒蓋向天開啟，大雨淋漓，電光急閃而過，只見盒裡墊著大紅絨布，裡頭……

空無一物！

眼前浮起老僧悲憫的目光，那公子茫然向天，嘴角泛起了苦笑，他緩緩跪倒在地，掩住了臉面，霎時嘔地一聲，鮮血直噴而出，瞬將雙手染為血紅。

望著滿手的鮮血，他自知沒有回頭路。賭上了一切，眼淚也已流乾，這一關縱使彈盡糧絕，玉石俱焚，他也……

非過不可！

第四章　蕭牆之中

七月七日，七夕佳節，最是賞星談情的好韶光，天階夜色涼如水，坐看牛郎織女星。只見天上喜鵲銀橋，地下營火點點，放眼望去，直是燦爛一片。

“楊郎中……”嬌喘細細，星眸帶笑，萬般綺旎之中，玉臂繞頸而來，說出了下一句話。

“嗯……你使壞……”

去歲此刻，若有人輕呼“風流司郎中”的大名，想當然爾，出言叫喚的必是紅粉佳人無疑。滿面的柔情憐愛中，佳人嬌軀委身而來。當此七夕良夜，管那嬌娘是好人家的千金，抑或是名門大派的女俠，只要面前站的是那個風流身影，耳裡聽得是那低沉和緩的嗓音，總能讓少女傾吐詩懷，笑顰綻放如花。

“楊郎中……”

今歲此時，七夕佳節，又是一聲叫喚響起，不過這喊聲不似鶯啼燕叱，反倒有些陰風慘慘。

星光灑下，喊的人一臉坑疤，沒有柔雲秀髮，也沒有綢緞華裳，那人身材不滿五尺，橫眉豎目，手提大刀，一頭稀疏白髮，人稱“淮西高天將”的便是他。

“你使壞！”轟地一聲，刀斬如雷，霎時重重一記，