價出售，在百姓中留些壞的聲名，來使主上放心呢？”蕭何為保性命，只好採用了這“自汙”的辦法。漢高祖滅了黥布，班師回朝。不少老百姓攔路喊冤，說蕭相國用低賤的價錢強行購買百姓的田地住宅達數千萬之多。高祖見此，放下心來。當蕭相國來拜見時，高祖便把老百姓的奏章發給他，笑著說：“你這相國，向稱利民，原來你就是這樣利民的啊！現在你自己去向百姓請罪吧！”

皇家的上林苑中有好多空地，而長安城中居民卻日益增多，耕地越來越少。於是蕭何為民請命：“長安的土地狹窄，上林苑中卻有好多空地，白白地在那兒，有些浪費。希望能准許百姓進入上林苑耕種，讓老百姓收穫莊稼，把蒿草留在苑中給禽獸吃。”蕭何的這條建議很有道理，但高祖卻懷疑他討好百姓，悖然大怒：“你自己收受商人們的財物，卻來算計我的上林苑！”當即下令把蕭何交付廷尉，把他戴上刑具關押起來。有一個姓王的衛尉陪侍皇帝時，趁空問道：“蕭相國究竟犯了什麼大罪。您為什麼突然把他加上刑具關押起來呢？”高祖回答：“李斯當年做秦始皇的丞相，有了好事，歸功於君主，有了壞事，歸咎於自身。現在可好，我們的蕭大相國自己接受商人的財物賄賂，卻想用我的上林苑收買人心！”王衛尉說：“當年楚漢對抗，黥布叛亂，您都遠在前線，而蕭相國獨守關中。當時，蕭相國若有異圖，只要稍一動作，這函谷關西便不是您的天下了。蕭相國那時尚且不顧自身利益，使子弟從軍，出家財助餉，難道現在會貪圖商人所送的區區財物嗎？況且，您用李斯來打比方，也不恰當。秦滅亡正是因為皇帝不知自己的過錯。李斯分擔君主過失，不足效法。”劉邦聽後，心中不快，但又覺得王衛尉的話有道理，躊躇了半天，派使者持符節釋放了蕭何。

《史記》載，漢朝建立後，漢高祖劉邦對功臣們論功行賞。大臣們都認為自己功勞很大，當看到劉邦把舞文弄墨、動嘴皮子和筆竿子的蕭何封賞成第一功臣後，那些攻城掠地、百戰餘生的武將們群情激憤，表示不服。面對大臣們的質疑，漢高祖打了個比方，他說：帶著獵狗打獵，是靠狗來追兔子，所以狗有功，但是狗是聽打獵者指揮的，發現獵物並指示出擊的獵人更有功，你們武將就是那些立功的獵狗，而蕭何是指揮狗的人，所以最高的獎勵應該給蕭何！

由此可見，蕭何在劉邦心目中的分量，即便是如此蕭何也逃脫不了劉邦的懷疑和不信任，問題就在於鬼谷子所說的：“有近而不可見”人世間的普遍規律上。所以，蕭何要脫離“伴君如伴虎”的怪圈，而“獨善其身”是要付出相當大的智慧。

反覆無常的吳三桂

反覆無常的吳三桂

吳三桂（1612年—1678年）；字長伯。明末清初遼東人，祖籍江蘇高郵身高約合現今米。武舉出身，錦州總兵吳襄子，以戰功及父蔭授都指揮。明天啟末年曾帶二十餘名家丁救其父於四萬滿洲人之中，孝勇之舉遍聞天下，有“勇冠三軍、孝聞九邊”的美譽。曾在北京短暫逗留，遍識名公巨卿及文人雅士，吳偉業稱其為“白皙通候最少年”。崇禎四年（1631）八月，皇太極發動“大淩河之役”，吳襄在赴援時逃亡，導致全軍覆滅，祖大壽降清，孫承宗罷去，吳襄下獄，乃擢吳三桂為遼東總兵官，鎮守山海關。史載吳三桂部“膽勇倍奮，士氣益鼓”，是明末最後一支有戰力的鐵騎部隊。

崇禎十七年（1644）三月初，李自成破大同、真定，逼近北京　，崇禎帝飛檄加封他為平西伯，令其放棄寧遠（今遼寧興城）入衛京師，起用吳襄提督京營。吳三桂奉旨入援京師，十六日抵山海關，一路上“遷延不急行，簡閱步騎”，二十日抵達河北豐潤時，李自成領導的農民起義軍已進入北京，崇禎帝自縊景山（煤山），北京失陷，吳三桂撤兵退保山海關。李自成後