。”

“是…”謙信心中暗自奇怪不已，但仍恭順地應下，女天皇的支援，正是他得以將一盤散沙的越後得以重整、進而與世襲守護的信玄有一拼之力。

“請進來吧。”女天皇微笑地對著屋外的人說道，乾涸的眼眶中可見溼潤的痕跡。

“智子。”黑髮齊腰的巫女樣少女終於從屋頂躍下，推門而入。

“好久不見。”早已鶴髮蒼蒼的女天皇，竟然起身迎接了少女，謙信在旁邊暗暗心驚。

“好久不見。”少女的聲音帶著淡淡的溼意，快步上前，握住了對方的手。

五十年過去，容顏不變的只有菡一人而已，那位曾經站在窗前、沐浴著日出金光、華貴尊崇的天家少女，此時終於繼位，成為連幕府將軍都不得不忌憚的強勢女帝。

“你，還好嗎…”菡的聲音分外乾澀，特意用符咒掩飾了自己非人的容貌，以巫女之姿站在對方身前，卻發現，無論自己與五十年前相遇時的模樣何等相似，甚至一模一樣，但，過去的時間，終究是過去了…

“我很好。”智子伸出手，以五十年為少女掩平衣角褶皺的溫柔，輕輕撫過少女的發，“你的願望，完成了嗎？”你想找的人，找到了嗎…

“嗯。”少女認真點頭，為對方的溫柔幾乎落下淚來，人類的生命如此短暫，在她猶豫著、躊躇著不敢來見她時，時間竟然已經在她身上過去了如此之久…如果不是這種熟悉的高貴，熟悉的高貴下的溫柔，她幾乎無法認出曾經的友人來…

“太好了。”年邁的女帝微微一笑，為友人的幸福而露出真心的笑容。

早在女天皇站起迎人時，也跟著站起的謙信，幾乎是不可置信地看著向來雷厲風行、行事果決的天皇陛下臉上露出的溫婉笑容，這一刻，他才感覺到，天皇陛下，真的是個女子。謙信內心的鎮靜持續到天皇將少女引見給他為止，由天皇“親自”引見的少女，謙信怎麼敢不鄭重以待，幾乎是以最高規格的禮儀向少女行禮，而對方也以同樣周全的禮節對待他。

“請問，您是…”菡要問的當然不是對方的名字，在智子為兩人引見時，就已經為兩人互透過對方的地位和名號，謙信當然有一系列高階身份，而菡則只是被簡單介紹為一個正在巡禮的民間巫女，彷彿在智子口中，兩人之間沒有五十年的隔閡，她仍在遊歷…

“是。”看到天皇應允地頷首，謙信也點點頭，承認了他，不，應該說她從不在人前承認的流言，“我是女子。”

“……”果然是女子，菡默了，“那您為何要…”女扮男裝呢？

就她的瞭解中，人類世界中似乎也不乏姬武將和姬武士呢…　女子假作為男性，活躍在戰場和政治中，恐怕會很辛苦吧…

“因為我和兄長理念不合，所以，要取兄長而代之就必須是以男子的身份。”謙信清淡一笑，如果她是長女，或者父親無子，那她確實可能作為姬武將繼承父親的事業。但她終究不是。所以，她只能以男子的身份來奪取她想要的一切。

她自幼強硬，充作男孩長大，甚至在7歲時就穿著盔甲為父親送葬。穿著盔甲長大的她，遠比她嬌弱的兄長大人更適合作為父親的繼承者，但她畢竟是女性，所以父親大人更偏愛兄長，選定了兄長來繼承他身後的一切。但即便如此，在父親死後，是她而非兄長守護了父親留下來的城，打退了所有來犯的敵人，即使兄長無法容下她，最後甚至直接與她開戰，她也毫不猶豫地將之擊敗流放，真正成為了越後的守護。當然，她家早年的許多家臣也知道她是女性，這樣的流言從不斷絕，但面對她堅毅果決的行事，流言終究也只是流言，無人敢查證了。

聽了謙信的雄心壯志，菡不禁愕然。然後，頓時就能理解，為什麼智子那麼信任謙信了。同為女子，分別在政壇與戰