口氣答道：

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;我跟你說的每一句話？一點兒不走樣，是嗎？&rdo;

&ldo;是的，先生。我沒犯任何錯誤，先生。&rdo;

&ldo;對，你不會出錯，你也最好不要出錯‐‐否則你會後悔的。她怎麼說的，霍伯裡？艾爾弗雷德先生怎麼說的？&rdo;

霍伯裡平靜地，毫無感情色彩地複述了所有的經過。老人再次哈哈地笑了起來，興奮地搓著手。

&ldo;太好了……第一流的……他們會一直想著，琢磨著‐‐整整一下午！太好了！我現在要他們上來，去叫他們。&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

霍伯裡無聲無息地穿過房間走了出去。

&ldo;還有，霍伯裡‐‐&rdo;

老人看看四周，然後暗暗地罵了一句。

&ldo;這傢伙走起路來活像只貓，從來不知道他在哪兒。&rdo;

敲門聲響起之前，他一直靜靜地坐在椅子裡，用手指撫摸著自己的臉頰。

艾爾弗雷德和莉迪亞走了進來。

&ldo;啊，你們來啦，你們來啦。坐在這兒，莉迪亞，我親愛的，坐在我身邊。你的氣色真好！&rdo;

&ldo;我剛才出去了，外面很冷。後來我的臉就火辣辣的。&rdo;

艾爾弗雷德說：

&ldo;您怎麼樣，父親？您下午休息得好嗎？&rdo;

&ldo;一流‐‐絕對一流，夢見了過去的好日子。那是很久之前的事了，那時我還沒安定下來，成為一個社會中堅。&rdo;

他突然呵呵地笑出聲來。

他的兒媳默默的坐在那兒，臉上的微笑僅僅是出於禮貌。

艾爾弗雷德說：

&ldo;這是怎麼回事？父親，多了兩個客人來過聖誕節。&rdo;

&ldo;啊！這個嘛！是的，我‐‐一定要告訴你們。今年對於我來說將是一個盛大的聖誕節‐‐盛大的。讓我看看，喬治和馬格達倫要來‐‐&rdo;

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