荒唐！

薛爾矜拂袖轉身，索性不想牽扯出任何或怒或憎的表情。

然身後那人卻是不依不饒地，揚起嗓音，極盡清晰地開口說道:「……我知你一向自尊薄情，即便由你兄長在旁人手中自生自滅，於你而言，也不過是件不足掛齒的小事。」

薛爾矜沒有轉頭理他，存了心的往回處走。彼時他心下煩悶躁動，無意與人再生糾纏，唯一意識清明的，便是想借著手中尚未癒合的傷口，一了百了，殺了他，將他斬至碎屍萬段，片甲不留。

「薛爾矜。」

「……薛爾矜。」

身後的男人，接連喚了他兩次。第二次的時候，似乎是帶了笑的，聲線嘶啞裡，攜著一絲刺耳破碎的尾音:「我知道，洗心谷底還有那另一位——罪膽包天，無所不能。你是想著，往後有他作靠山，所以你的兄長究竟是生是死，都無所謂了？」

前行的腳步忽然朝後一頓。薛爾矜深吸一口氣，卻還是背對著他，勉強開口道:「你說這麼多，無非是想讓我同意，乖乖做條砧板上的活魚，任人宰割。」

男人既不點頭，也不否認。淡定如斯，從容至終。

「……罷了，我答應你。」

在他無法預見的另一面陰暗角度裡，薛爾矜微微側了腦袋，雙眼眯起，看似毫無怨念地應允他道，「只需我自願分出活血，兄長在你手裡，便必定會安然無恙？」

「是。」

「那樣也好。」

那是再好不過了。

薛爾矜面色陰冷如潮，在那淡薄如舊的嗓音之間，某些異樣湧動的情緒正在不斷滋生，蔓延，乃至最終，無聲將整顆獰惡的心臟逐漸攥緊。

取血於一個活劍族人而言，究竟意味著什麼？

意味著他能夠在萬人注目的情況下，肆無忌憚地自行創傷，取出大量無人能夠壓制的兇猛活血。

而那些活血最後是用來贈予，還是用來殺孽，掌握權都是在自己手上，無人能夠替他定奪。

所以當時的薛爾矜，做出了一個所有人未曾料想到的決定——他表面答應那黑衣男人所提出的無理要求，卻在背地裡盤算計劃著，在取血當日，借用活血殘暴可怖的強大力量，迫使他說出兄長的下落。

——然後，辱之。

殺之。

一氣呵成。

讓在場所有人都能一眼看清，於那武林江湖上赫赫有名的聆臺一劍派裡，暗藏著一些個怎般心思詭譎的野獸。

故而自那日之後，薛爾矜在聆台山下滯留了足有五天的時間。

親眼見證莫復丘在他面前擬定契約，在整座沽離鎮內外投來虎視眈眈的重重目光之下，幾乎是不再帶有任何猶豫與抗拒意味地，一口答允了取血分眾這一項堪稱折辱的要求。

契約既出，很快在武林上下掀起一陣軒然大波。近百門派氏族日夜念著想著，偏偏求之不得的上古血脈，驟然得了訊息說要瓜分於眾，便無疑是將多年的妄念應了真，勃勃的野心自此紮了深根。

而薛爾矜自己呢？他表面仍是一副若無其事的樣子，次日過了時辰，便回洗心谷裡，惦記著早前與晏欺之間的約定。

他心裡清楚，晏欺待他，總會有著一層無法化解的隔閡。所以有些事情，包括他的身份，來歷，過往，即便在兩人看似掏心掏肺的情況下，晏欺也不曾予他知曉。

十六年前的薛爾矜，不比十六年後的薛爾矜那樣灑脫自在。他生性偏執，也有著旁人很難理解的一種敏感與自卑。

因此這次離開洗心谷之後所引起的一切是非紛亂，素來話多的他，並沒有選擇向晏欺坦白實情。一方面他是存了私心，認定晏欺與他尚存芥蒂，既是有意隱瞞，倒不如相互瞞了也罷——但在另一方面，