身盯著棋盤，連桌子邊上的酒壺都沒有碰一下。

眉清目秀的俊美青年把棋子向前推進，很沉穩地說：“斯特林，這盤你輸了。”

他的對手盯著棋盤，眉頭緊縮，顯然碰到了很棘手的局面。良久，他抬起頭，正要說話，屋外響起了踏踏的腳步聲，門被椎開了，羅傑渾身被裹在厚實的皮襖裡，帶著一股寒風和飄雪衝進屋子裡，嘴裡不住叫道：“秀川大人，冷死了！冷死了！這狗天氣，雪都快到膝蓋了！”

拍打著身上的積雪，猛然見到屋裡的人，羅傑愣住了，驚喜地喊道：“斯特林大人、您怎麼到我們這來了？”

斯特林拾起了頭。順手耙棋盤上的棋子全部撥亂：“‘有人來了，不下了。”他笑道：“怎麼，羅傑紅衣閣下不歡迎我過來？你的傷好了嗎？”

羅傑呵呵地憨笑著：“大人，您說的什麼話！你是俺們的貴客，請都請不來呢！我只是納悶，這麼大的雪，您是怎麼過來地？”

“我過來兩天了，那時雪還沒有封道。怎樣？在巴丹時被裝甲獸敲了一棍，傷好了嗎？”

“傷早好了！大人您看，現在我壯得象頭牛！”羅傑使勁拍著自己胸膛，發出怦怦的響聲，臉上滿走得意。

“羅傑，你蠢得也象頭牛！”紫川秀冷冷說。他喊道：“斯特林。別耍賴，這盤你輸了啊！”

“還沒下完呢。我著這盤就算平手好了，大家不傷和氣。”斯特林若無其事地說。

他親熱地對羅傑說：“怎樣，羅傑，你們最近小日子好像過得不錯啊！我看遠東軍最近闊氣了起來，你們新做的軍大衣蠻漂亮的。”

“斯特林。別岔開話題啊！說好了，一盤棋賭十萬銀幣的軍費！”

“不是還沒下完嗎一一羅傑，有沒有帶什麼好吃的過來？我肚子點餓了。”

“渾蛋，你這傢伙。才吃過東西的！欠我十萬啊！十萬個銀幣！”

斯特林彷彿沒聽見紫川秀地說話：“羅傑，傷勢全部康復了嗎？要不要回內地找個好醫生看下？你們這些能征善戰的將領，是國家的寶貴財富，家族很關心你們地。聽說你受傷了，寧殿下還特意讓我給你捎來了一些補品，就在我行李裡邊，等下拿給你。”

羅傑感動得眼睛都紅了：“太謝謝大人您了。寧殿下和您那麼忙，還有空關心我們這些廝殺漢。我感激得。。。”

“羅傑。你閉嘴！斯特林，欠我十萬銀幣了啊！十萬銀幣！”紫川秀把雙手合成喇叭，湊在斯特林的耳朵邊大叫。

後者再也不能扮作充耳不聞了。他鄙視地望了紫川秀一眼：“至於嗎？秀川統領。再怎麼說你也是家族的一方鎮守大員，拿出點氣度來好嗎？鬧得象個鄉下的高利貸打手似的——那點小錢。你想我堂堂軍務處長會放在心上嗎？”

“那就好。還錢來！”紫川秀手一攤，把一張紙攤開擺斯特林面前：“快點，在這張軍費申請表上簽名！”

斯特林掃了表上的數目一眼，打個寒戰。他起身打個懶腰：“時候不早了，得回去睡覺了！天冷了。人就容易困。唉，人老了，精神真的不行了呢！”

紫川秀勃然大怒：“我就不信了邪了！在我地頭治不了你這賴皮傢伙。我也不用當這個遠東統領！斯特林，告訴你，今天不籤這個字。你休想出這個門！”

“我是紫川家軍務處長！秀川大人，怎麼著。你難道還敢以下犯上？”

“羅傑、關門，放狼！——哪來的狼？廢話。你不就是狼嗎？拿出你盯美女的勁頭來，上去咬他去！”

當白川紅未旗本進屋時，看到屋裡扭成一團地幾個男人，她吃驚地睜大了眼睛：“斯特林大人？秀川大人？還有羅傑，你們幾個在幹什麼？”

幾個男人連忙分開，訕訕地乾笑著。