萬不要勉強。”

我聽出他語中的關切之意，忙拜道：“謝皇上關心。臣為皇上，為朝廷，肝腦塗地，在所不辭。”

鐵穆耳聞言暗道：四弟啊四弟，你這樣急著出去，莫非是要避開我，你心裡到底在想些什麼？想到這裡，他把目光投到張好古臉上，見她正神情堅決地看著自己，猶豫再三，只得道：“好，此次救災之事便交由張卿家全權處理。”

我朗聲道：“微臣領旨，謝皇上信任。”

前面的伯顏和顏成道都轉過頭看著我，臉上皆是讚許之色。我硬著頭皮退回朝班中，心想，“死就死吧，我不入地獄，誰入地獄。”

小蘭和小蝶坐在馬車裡，嘰嘰喳喳地說個不停，我卻心事重重，悶聲不語，小蝶這次又要跟來，我堅決不允，她便哭得死去活來，無奈，只得帶了她們兩人一同前去。

張漁在前道：“大人，過了這條河，前面便是餘昌地界。”我忙揮鞭驅馬，加速前行。李成，馬友，崔真是另三個隨從的名字，他們性格都很憨實，武功也不錯。

走在餘昌縣境內，只見滿眼狼籍，稻田中的水已經退了，到處都是泥漿，禾苗一根不存，我低頭嘆著氣，這水災比蝗災還要可怕，有什麼法子可以治理。

來到餘昌縣衙，縣官陳延早已候在門口，我下了馬走進衙門，坐在大堂之上，對陳延道：“陳延，此次洪水過處，波及四個縣，其它三縣都安然無恙，為何只有你縣受了災？”

陳延忙跪下道：“不敢欺瞞大人，另外三縣都住了蒙人，他們的江堤由最好的大青石修築而成，結實耐用，能夠抵禦水災，而本縣並無蒙人居住，州中也未撥付修堤銀兩，下官只得讓百姓自行用泥土石灰築堤，無法阻滯大水，以至決堤。”

我道：“原來如此，這麼說陳大人不但無錯，反倒有功了。”

陳延忙叩頭道：“下官無能，請大人責罰。”

我嘆道：“你我都是漢人，我怎會不明白你的難處，只是你為何不懂變通之道，城中雖都是漢人，但自有富戶，朝廷不撥銀兩，你可向皇上上折，也可向富戶募捐，怎能放任水災氾濫，沖毀堤壩，以至百姓流離失所，良田被毀，實在是糊塗。”

陳延道：“大人教訓得是，下官一定銘記在心。”

我又道：“朝廷已經撥下救災銀兩，你可曾設粥棚施粥，或是發銀錢給災民？”

陳延忙道：“幾日前便開始建粥棚，讓難民排隊領粥，銀錢也都發下去了。”

我站起身道：“你與我同去看看。”

陳延忙道：“大人請。”說完跟在我身後，屁顛屁顛地趕過來。我轉頭叫小蘭和小蝶先到府中安頓，只帶了張漁等人前去。

到了粥棚前，只見排著整齊的長隊，我走到前面，拿勺在桶中舀了舀，見粥很厚實，不曾做假，又看看難民秩序井然，面上並無飢餓表情，又想想路上不曾見到一個饑民，心中不禁猶疑，轉頭對一直跟著我的陳延道，“你不要跟著我了，我還要到別處看看。”陳延只得垂頭應是。

我拐過一個街角，見著一箇中年漢子過去，忙拉著他道：“你知道災民住在哪裡嗎？”漢子道：“他們前日都在街上，今日被縣老爺派衙役驅趕到城西的一處荒地去了。”我聞言大怒，心想這陳延果然做假，欺瞞於我。回身走到縣衙，我叫張漁去牽了馬來，幾個人縱身上馬，向城西趕去。

遠遠地便聽到呦哭之聲，我心中怒火更甚，所謂官逼民反，民不得不反。中國的老百姓是最老實最善良的，只要有一口飯吃，便心滿意足了，這些狗官居然如此對待饑民，百姓怎能不反。

我騎到近前，只見泥地上坐滿了面帶菜色，形銷骨立的災民，幾個衙役還在那裡手執長刀守著，我飛身下馬，向張漁等人一招手。他們馬上上前對那