闈麼？怎的如此緊張不安？”

項成賢哭喪著臉答道：“我那叔父說了。如果這次我不能上皇榜，那就讓我跟著他上任去，他要親自督導我讀書。如今為之奈何？”

方應物拍了拍項大公子的肩膀，“人死卵朝天不死萬萬年，願君多保重。”

兩人說話間，一個時辰後走到了東城，隨著距離貢院越來越近，人流漸漸多了起來。雖是夜晚，但人手一燈籠。星星點點的火光匯聚起來，也照的街道光亮如晝。

這光景讓方應物感到很眼熟，記得上次參加鄉試時候，場面也是如此。

不過仍有不同之處，上次鄉試時，街上考生大都神情緊張，高聲笑談者很少，貢院外青雲街彷彿很沉默；而這次考生卻很放得開，貢院外人聲鼎沸。像是開了鍋似的，要不是方應物知道這裡是貢院，還以為來到了菜市場。

到京城趕考參加會試的考生都是舉人身份，那已經是萬中選一。算得上功成名就了，該有的特權也全都有了。即便不中進士，回了家也是有身份有地位的縉紳。所以考生壓力自然比鄉試時小得多，從項成賢身上就能看出幾分端倪。

在路上還緊張的項成賢到了貢院外。受到熱鬧環境感染，頓時也放下了煩惱。東張西望起來。

環境十分嘈雜，天南地北各種方言匯入耳中，有的能聽懂，有的根本聽不懂。在貢院外候考的舉子也大都分地方扎堆，同一地區鄉友自然湊在一起。

“那邊！”項成賢忽然指著不遠處牆角處叫道。方應物順著項成賢的手指望過去，看到一群人，裡面隱隱約約有幾個面熟的，想來是一個浙江同鄉群了。

於是方應物便和項成賢走了過去，近了才發現，這群人裡面熟人還真不少。鄉試同年解元李旻、第二王陽明他爹也就是王華都在，同縣的吳綽吳公子也在，還有其他幾個鄉試同年。此外那些不認識的大概就是往屆舉子了，沒見過自然不認識。

項成賢高聲打著招呼：“諸君來的早，我與方賢弟倒是來遲了！”人群有人答道：“我們住得近，自然來的方便！”

看著項成賢嫻熟的與別人打著招呼，方應物感到自己好像有點遊離於外了，彷彿與別人格格不入似的，不由得暗生幾分警醒。

其他人大都是住在東城旅店客舍，常常扎堆居住，彼此之間往來交遊密切。而自己比較特殊，在京城也有家住，如此與這些同年、同鄉便有所疏遠，交際也就少了。

一時間不知道這是不是好事，但方應物卻想起上輩子耳熟能詳的一句話——任何時候也不能脫離人民群眾啊。

正當方應物胡思亂想時，卻有人主動找他攀談。正發愁自己太生疏的方應物連忙熱情應對，有問必答，這態度又引得其他人加入了。

一個兩個三個。。。。。。不知不覺，圍繞方應物又形成了一個談話圈子。成為中心人物的方應物一開始還莫名其妙，只覺自己的人格魅力簡直爆表。但很快又想起另一句耳熟能詳的話：富在深山有遠親。。。。。。

如今京師東城讀書人密集，訊息傳的也快，想必父親方清之的訊息也在本省舉子中傳開了。入翰林被稱為儲相或許有點誇張，但是若能侍班東宮，那被稱作儲相便名副其實了，別人自然更加高看一眼，他方應物這當兒子的當然也隨之水漲船高。

這不是世態炎涼，這是人之常情。方應物輕笑一聲，放下了心結，主動找今科最大潛力股王華說笑起來：“王兄！多日不見，今夜重逢，卻見閣下風采更勝往昔！”

王華在方應物面前本來有點怪異，因為他是餘姚人，與謝遷是同縣，關係也很密切，而謝遷與方清之之間。。。。。。

但王華也知道，謝遷是謝遷，自己是自己，沒必要對方應物生什麼芥蒂。便微笑致意道：“吾輩都是老大人