大乾康元七十一年元月十五，午時，淮南道，宿州府 ，宿州城東南八十里，臨渙縣，趙村。

魏王李縝的欽差儀仗，從蘇州出發，向西北而行，一路馬不停蹄地趕了五天，這一日，來到了淮南道宿州府境內。

李縝坐在馬車內，心情沉重，一語不發，經過一路的顛簸受累，他臉色蒼白，額頭上不時冒出一些細微的汗珠，他只得拿起汗巾自己擦乾。此時，李縝雖然心中煩悶、渾身難受，但人在途中，趕路要緊，卻也無可奈何……

這淮南道也是此次大旱的重災區。先前李縝已命那暫代揚州知府的杜為民 運糧北上。“不知那運糧隊伍現在何處？也不知這些糧食是否都已分到了災民的手裡？”“料想以杜為民辦事的能力，還有欽差衛隊一路的押解，想必那批糧食應該已經到了災區。有了糧食，想必應不會再有人餓死了吧……父皇的心願，我這做兒子的也算勉力達成了。”李縝坐在馬車內，默默地思忖著。這時，更讓他心憂的，仍是他父親的病情。雖說在他李縝眼裡，父親一向身輕體健，神采昂揚，但天子畢竟已八十高齡，歲月是身體最大的毒藥，此次秋明禮又在信中告知，他父親已身染重病，天子若萬一不諱，突然撒手而去，他可就連自己父親最後的一面都不能見到了……一想到這裡，李縝便不由得心急如焚，恨不得脅生雙翅，立時就飛到長安。

那四十名親兵跟隨著馬車奔跑，一陣陣北風吹來，若冰霜一般，拍打在他們的臉上。風中夾雜著泥土與塵灰，直迷得眾人幾乎睜不開眼。佇列中的一杆大纛，也被風吹得獵獵作響。環望四野，到處都是乾裂的田土，北風怒卷而來，似乎要將那些殘存在地面上的枯草，都給連根拔起，全部吹走……

薛濤與徐恪各自騎馬而行，那薛濤見李縝默然無語，不敢隨意搭腔，只得打馬而前，與徐恪嘮了起來：

“無病兄弟，你可知今天是個什麼日子？要是咱們在長安，今晚，可有一場熱鬧好看嘍！”

薛濤故弄玄虛地問道。他想起，今日正是上元佳節，想那長安城裡，此時必然熱鬧非凡，家家戶戶都要張燈掛彩，待得夜間，估計得更加熱鬧了。按照往年，上元節裡，長安城入夜不宵禁，到了亥時，更是萬人空巷，人人都要擠到大明宮丹鳳門外，爭相一睹那一年一度長安燈會的盛況。

“上元節麼……在我們江南，這一天也要掛燈籠，吃元宵呢……”徐恪微笑著答道。

“你們那裡只是掛幾個燈籠，那叫小打小鬧，哪比得上這長安城的燈會呀……幾百個各式各樣的的大燈籠掛滿了半個長安城，那丹鳳門外，更是會燃起幾十丈高的大燈，把這大廣場照得就跟白天一樣。遠遠看去，咳……別提多壯觀啦！”薛濤說道。

“這麼好看啊……那下次，無病可得好好跟著薛大哥去觀賞一番了！”徐恪道。

“對啊！無病兄弟，下一回上元燈會，就讓俺老薛帶著你好好地逛一逛，這普天之下，就沒有比咱長安城的燈會更為壯觀的啦……只可惜，今年上元節，咱兄弟就只能對著這一片荒山，將就一晚嘍……”薛濤興味索然地說道。不過，他心中也在暗想，此時就算我等都身在長安城，又當如何？如今，太子被廢，新儲君未立，老皇帝又病危，整個長安城的形勢，怕是好不到哪裡去，又有誰還惦記著看燈啊？

“那一片山，叫什麼山啊？”車廂裡坐著的李縝，忽然問了一句。

薛濤與徐恪望向前方的一片山巒，只見山勢不高，但佔地甚廣，至於叫什麼山，他兩個又怎會知道？於是薛濤眼望欽差衛隊的其餘親兵，一名伍長急忙稟道：“回稟殿下，這座山名喚‘嵇山’，小的自幼就生長在這嵇山之北，是以知道……”

“嵇山？……薛濤，此地是不是宿州府臨渙縣？”李縝又問道。

“回殿下